.
она упокоилась с миром, – звенела Люси Лу. – Ей теперь хорошо. Ей больше никогда не придется…
Но тут с Поляны Круга прибежал парнишка из Лондонцев по имени Майк.
– Где Джон? Его хотят видеть Старейшины. Им рассказали про леопарда.
Бедный Джон. Похоже, в ближайшее время его в покое не оставят. Я допила пиво, взяла мясо и направилась на поляну Иглодревов.
– Не волнуйся, – сказала я на прощание Джону. – Через день-другой шумиха уляжется, и тогда, может, встретимся у Глубокого озера?
3
Джон Красносвет
В общем, мы спустили с дерева этого чертового леопарда и отправились к Старейшинам – все сорок с лишним членов группы Красных Огней. По дороге к нам присоединялись люди из других групп. Народ, который вообще-то сейчас должен был спать, выходил из шалашей, чтобы взглянуть на нас. Даже рыбаки на лодках на Длинном озере махали нам, когда мы проходили мимо.
– Это мой двоюродный брат! – выкрикивал Джерри. – Ему всего пятнадцать лет, а он убил здоровенного леопарда. Я видел это своими глазами.
Он был рад-радехонек, что все мною так гордятся. Улыбался не переставая и то и дело оборачивался ко мне, чтобы посмотреть, улыбаюсь ли я.
Мне не хотелось его расстраивать, так что я изо всех сил старался казаться довольным, но на самом деле мне все это ужасно надоело. Я устал от крохотного мирка, в котором мы обитаем, где какой-то мальчишка, убивший одного-единственного зверя, занимал умы на много-много дней вперед. Да, я рисковал, конечно, но не такая уж это опасность, если стараться сохранять спокойствие и сосредоточиться на том, что делаешь. В конце концов, пасть у леопарда немаленькая: не промахнешься.
«Вы прячетесь на деревьях, как Джерри, – мысленно отвечал я всем этим улыбающимся людям, – и в этом главная беда нашей чертовой Семьи. Вы жрете, пьете, спите друг с другом, ссоритесь, смеетесь, не задумываясь о том, чего хотите от жизни и кем хотите стать. Когда приходит беда, вы залезаете на дерево и ждете, пока леопард уйдет, чтобы потом бдни напролет хихикать да судачить о том, до чего он был огромный и страшный, чуть ногу вам не откусил, и как такой-то швырнул в него куском коры, а как-бишь-его-там обозвал нехорошим словом. Сиськи Джелы! Посмотрите на себя!»
А между тем в Долине Круга становилось все меньше дичи. Так что не было никакого толку прятаться на дереве и хихикать. Надо было что-то делать, иначе в один прекрасный день Семья начнет голодать. И это если не случится нового камнепада на Проходном водопаде: тогда мы вообще все утонем.
Сказать по правде, я не боялся ни потопа, ни голода. Мои мозги оголодают задолго до этого, и я попросту сдохну от скуки, если что-нибудь не придумаю – что-нибудь особенное, значительное, поинтереснее всей этой рутины.
Вот о чем я думал. Но Джерри, любивший меня всем сердцем, не догадывался, что творится у меня в душе. Он был очень-очень счастлив. Я делал вид, будто улыбаюсь, и ему этого было довольно. Впрочем, как и всем остальным.
Ну или почти всем. Тина все понимала, да и Джейд могла бы догадаться, что