Когда звезды касаются моря. Кри Лейн
всё вокруг замерло. После ночной попытки побега Виктор сдержал своё обещание и никому не рассказал о том, что Луиза помогала мне. Однако это проявление доброты было лишь маскировкой. Теперь у моих дверей постоянно дежурила охрана, и я чувствовала себя узницей в собственной комнате. Каждый мой шаг сопровождался холодным взглядом глаз. Дни слились в один бесконечный кошмар.
Я чувствовала, что с каждым днём теряю себя. Поместье, которое и раньше казалось клеткой, стало ещё более удушающим. Я старалась не пересекаться с Виктором, хотя его присутствие ощущалось повсюду. Каждый день я наблюдала за ним из окна: он неспешно гулял по саду, словно исследуя каждый его уголок, или вёл тихие беседы с моим отцом. Хотя он и не проявлял явного интереса ко мне, его присутствие заставляло меня нервничать.
Луиза, напротив, оставалась в тени. Её отца не беспокоили мои попытки сбежать, а сама она практически исчезла из виду. Мне хотелось поговорить с ней, объяснить, что произошло, но возможности не было.
Спустя два дня мне наконец-то удалось увидеть Луизу. Мы встретились в беседке в саду. Она выглядела так, будто не спала несколько ночей: её глаза покраснели, а волосы были слегка растрёпаны.
– Луиза, – прошептала я, поднимаясь навстречу ей, – Ты в порядке?
– Я должна была спросить тебя об этом первой, – ответила она, садясь на деревянную скамейку, – Я слышала, что Виктор…
– Приставил ко мне охрану? – перебила я, усмехнувшись с горечью, – Да. Теперь он точно уверен, что я не сбегу.
Я бросила взгляд на мужчину, который стоял неподалеку от нас.
Луиза посмотрела на меня с тревогой.
– Я узнала, что ты согласилась выйти за него. Это правда?
Я почувствовала, как внутри всё сжалось.
– Да, – ответила я тихо.
– Почему? – её голос дрогнул, – Инес, зачем ты это сделала?
Я отвела глаза, не выдержав её обвиняющего взгляда.
– Это была единственная возможность спасти тебя, Луиза. Если бы я не согласилась…
– Ты пожертвовала собой ради меня? – её голос сорвался, и она встала, не зная, куда себя деть, – Это неправильно, Инес. Я не стою такой жертвы.
Я подошла к ней и взяла за руку.
– Ты готова была пожертвовать собой ради меня и моей свободы. Я никогда не забуду, как ты, не раздумывая, шагнула в неизвестность, чтобы спасти меня.
Луиза отвела глаза, её губы дрожали.
– Я не знаю, как отплатить за это.
– Живи свободно, Луиза, – шепнула я, глядя в её глаза, полные грусти и сомнений, – Этого достаточно.
Луиза молчала, её пальцы крепко сжимали мою руку. Её взгляд устремился вдаль, словно она пыталась разглядеть ответ в пустоте, окружавшей нас. Солнце медленно клонилось к закату, и тени в саду удлинялись, придавая этому моменту таинственную и тревожную атмосферу.
– Ты не должна чувствовать вину, – продолжила я, пытаясь найти слова, чтобы успокоить её, – Ты дала мне шанс, шанс, который я не могла бы получить иначе. Это я выбрала этот путь.
Она вздохнула, и её глаза на мгновение наполнились чем-то, что я не смогла сразу распознать. Это была смесь боли и благодарности,