.

      Гигантские головы вождей отнюдь не однотипные: все эти скульптуры передают портретные сходства правителей, также они различаются своими головными уборами. Большие так называемые «алтари», по-видимому, являлись тронами вождей при жизни.

      Ольмеки контролировали торговые пути с тихоокеанским побережьем Чьяпаса, откуда поставляли ценные минералы и янтарь. Помимо этого, у ольмеков были торговые отношения с Центральным нагорьем Гватемалы, где добывали обсидиан, а также ольмеки ценили какао с тихоокеанского побережья Гватемалы. Эти контакты на больших расстояниях заложили основу для благоприятного регионального взаимодействия. Заметна экспансия ольмекской культуры на соседние территории, в результате чего получила распространение ольмекская керамика, а также неповторимый иконографический стиль и некоторые религиозно-мифологические особенности.

      Вторым важным политическим центром культуры ольмеков была Ла-Вента. В Ла-Венте было возведено около 40 земляных маундов, самой крупной постройкой среди которых стала земляная пирамида высотой около 34 м. О богатстве этого центра можно судить по более чем 50 найденным тайникам с фигурками из жада, керамикой и гематитовыми зеркалами.

      Со временем традиция устанавливать колоссальных размеров базальтовые головы исчезает, на смену им приходит новый тип монументальной скульптуры – стелы.

      К 400 г. до н. э. ольмекская культура угасает, но все ее черты ложатся в основу культуры эпиольмекского периода. Самым выдающимся центром этого периода становится Трес-Сапотес, в котором появляются стелы с долгим счетом и иероглифическими текстами. Долгий счет – это двадцатеричная система исчисления, которая применялась для календарного счета времени. Эта календарная система появляется в I в. до н. э. еще в горной Гватемале и на тихоокеанском побережье. К сожалению, эпиольмекская письменность пока не дешифрована.

      Классические майя

      Территориально цивилизация майя классического периода занимала штаты Чьяпас, Кампече и Юкатан в Южной Мексике, департамент Петен в Северной Гватемале, часть горной Гватемалы и часть Западного Сальвадора и Гондураса. На востоке и северо-востоке территория майя имеет естественные границы в виде Карибского моря, Мексиканского залива и Атлантического океана. На западе классические майяские археологические памятники встречаются на левом берегу реки Грихальва в штате Табаско, Мексика.

      К ужасу испанцев, прибывших сюда в 1520 г., оказалось, что на всей этой территории нет источников золота и серебра. Однако майя, для которых желтый металл не представлял особой ценности и вообще был малоизвестен вплоть до X в., располагали богатыми ресурсами, имевшими для них гораздо большее значение в повседневной жизни, ритуалах и торговле.

      Известняк