Чужая жизнь. Книга IV. Путь к власти. Александр Владыкин
артефакт, и получить за это… Все и сразу!
Корону не просто какой-то Кортии, а целого мира! И не когда-нибудь в отдаленном будущем, да и то, если жених все-таки решит довести дело до конца и стать мужем, а вот буквально сейчас. В течение какого-то жалкого года. Даже быстрее. И никаких Изабелл, Диан, Элениэлей и прочих Амельд рядом. Только она и великий маг древности.
Предложение было столь заманчивым, что девушка даже ногтями себе в ладонь впилась, чтобы сразу на захлестнувшем ее вожделении власти не ответить согласием. Надо держать себя в руках, остановила она себя, тут должен быть какой-то подвох. Надо все хорошо обдумать. Но отказываться сейчас ни в коем случае нельзя – сразу убьют.
– Я подумаю, – ответила она. – И дам ответ в ближайшее время. Мне нужно придумать, как завладеть эльфийским артефактом! – поспешила она добавить, увидев, как вокруг ее собеседника сгущается фиолетовый туман, а из его руки к ней потянулась темно-зеленая огромная змея.
Такой мощи ей противопоставить было нечего.
– Ведь без него я великому магу не нужна, и никаких договоренностей между нами не будет? – продолжила Мелисса, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.
– Значит, ты согласна! – развеивая свои заклинания, удовлетворенно произнес, проскрипел лич. – Мой хозяин будет этим доволен. Сейчас тебе дадут лошадь вместо твоей убежавшей, и можешь уезжать. Своим скажешь, что вы встретили целую стаю измененных волков-оборотней, что все твои охранники погибли, но ты сумела их уничтожить. Через два месяца буду ждать тебя на этом же месте. И не вздумай попытаться меня обмануть!
– Двух месяцев может быть мало, – попробовала выиграть немного времени девушка.
– Достаточно, – отрезал лич. – Два месяца. День в день.
Как же я умудрилась так влипнуть, и что делать теперь, размышляла Мелисса, отдаляясь от поселения оборотней и унимая дрожь в руках и ногах.
Сначала у нее все шло хорошо. Поселила ее Сигрид в свободном доме – большом и богато обставленном. Приставила двух юных оборотниц для услуг и отряд из пяти воинов для сопровождения, если и когда темной магине понадобится выехать к границе или к какому-нибудь поселению, которому будут угрожать твари из проклятых земель.
Это был пятый вызов. Первые два оказались для нее сущей ерундой. Мелкие твари, не стоившие ее внимания. Оборотни и сами с ними легко справились бы. Но уж раз она приехала, то продемонстрировала свои умения, обратив незваных гостей в прах.
Затем ей пришлось отправиться к границе, где видели измененного волка-оборотня. Там поначалу было страшно. Сидеть одной на дереве в ожидании появления монстра, которого к ней должны были подманить ее помощники. Но она и на этот раз не оплошала. Все-таки уроки Ричарда по владению темной магией дали свои результаты. Она сейчас была настолько сильнее себя же прежней, что просто диву давалась, как она могла раньше считать, что вообще что-то умеет.
В четвертый раз, когда такой же измененный древним магом волк-оборотень вышел к одному из поселений, и его