Печать тысячелетнего дракона. Юрий Мейд
и вычурными узорами.
– Это и есть забытая библиотека, произнесла Аканэ, остановившись. Её голос звучал напряжённо. Говорят, что те, кто не прошли испытание стража, исчезают навсегда.
Рэн посмотрел на массивную арку.
И что нас ждёт? – спросил он, проверяя, надёжно ли закреплён меч. Это испытание силы или разума?
Аканэ задумчиво посмотрела на арку.
– Страж Забвения, это дух, связанный с самой библиотекой, объяснила она. Его цель не дать тем, кто недостоин, войти внутрь. Испытание может быть любым, но оно всегда основано на твоих слабостях.
Рэн вздохнул. Он не боялся сражений, но встреча с врагом, который знал его слабости, казалась куда более опасной.
Когда они подошли к арке, тишина долины была нарушена глухим звуком, словно древние двери открывались в глубине земли. Свет на символах арки начал усиливаться, превращаясь в яркое свечение. Из пустоты появился силуэт.
Это было нечто, напоминающее человека, но с призрачным телом, будто сотканным из теней и света. Его глаза горели ледяным синим светом, а голос эхом разнёсся по долине.
– Кто осмеливается войти в святилище знаний? – произнёс страж. Назовите себя и объясните, зачем вы здесь.
Рэн сделал шаг вперёд, крепко сжимая рукоять меча.
– Меня зовут Рэн Такаши, сказал он громко. Я ищу истину о печати, чтобы защитить этот мир.
Страж посмотрел на него, а затем его взгляд переместился на Аканэ.
– А ты, смертная? Что ищешь в этом месте?
– Я здесь, чтобы помочь ему, ответила она. Моя цель, сохранить равновесие между силами.
Страж молчал несколько секунд, затем его тело начало расширяться, заполняя пространство под аркой.
– Чтобы войти, ты должен доказать, что достоин познать истину, произнёс он. Готов ли ты встретиться с самим собой?
Перед тем как Рэн успел ответить, всё вокруг погрузилось в густую темноту. Земля исчезла под его ногами, и он оказался в пустоте. Только слабый свет, исходящий от «Клинка времени», освещал пространство вокруг него.
– Что это? – произнёс он, всматриваясь в пустоту.
Голос стража раздался отовсюду.
—Ты ищешь истину, но готов ли ты потерять себя ради неё? Здесь ты встретишь свои самые глубокие страхи и сомнения. Если ты не справишься, твоя душа останется здесь навсегда.
Внезапно перед ним начали появляться образы. Сначала это были сцены его прошлого: его деревня, охваченная пламенем; лица родных, которые он не смог спасти; горечь утрат, преследующая его с того дня.
– Ты думаешь, что можешь спасти этот мир? – прозвучал голос. Ты даже не смог защитить тех, кого любил. Какое право ты червь, имеешь на такую великую и благородную миссию?
Рэн сжал зубы, чувствуя, как его сердце наполняется гневом и отчаянием.
– Это не то, кем я являюсь, сказал он, поднимая меч. Я делаю всё, что могу, чтобы исправить свои ошибки. Я не позволю своему прошлому сломить меня.
Образы исчезли, но вместо