Песнь Гилберта.
властный голос и осёкся. После зловещей паузы уже с дрожью тот же человек воскликнул: «О, Всемогущий Маг, что это?!»
Гилберт подтянулся на подоконнике, чтобы лучше увидеть происходящее в комнате. Пламя свечей освещало Джаннет. Она неподвижно лежала на кровати, запрокинув голову, уставившись в потолок стеклянными глазами. На открытых губах заледенел беззвучный крик боли. Простыни пропитаны кровью, даже на полу виднелись лужи алой жидкости. В дверном проёме, замерев от испуга, стояли двое мужчин. Один в дорогом костюме, а второй в белом халате. Оба они застыли, глядя на пол. Там, прислонившись к стене, без сознания лежала женщина, по-видимому, повитуха. В руках у неё был кровавый кусок мяса. Приглядевшись, си́рин увидел, что это было на самом деле. Тошнота подступила к горлу, и голова пошла кругом. Маленький комочек плоти оказался его птенцом. Голова едва сформировалась. На месте глаз – пустое пространство, затянутое кожей. Клюв больше походил на сплошной длинный нос, а рта и вовсе не видно. Половина тельца у ребёнка не развилась как следует, и вместо правых ручки и ножки у него торчали короткие костлявые обрубки. Птенец лежал неподвижно и, по-видимому, родился уже мёртвым.
– Уберите эту неведомую тварь. Я не хочу, чтобы эта мерзость оставалась в моём доме, – тихо, но отчётливо наконец произнёс мужчина в костюме и обратился к дочери: – Джаннет, милая, очнись.
Но девушка не шевелилась. Она неподвижно застыла с гримасой ужаса и боли. Мужчина обернулся к врачу. Тот покачал головой. Даже невооружённым взглядом понятно, что девушка уже мертва. Гилберт не стал дожидаться дальнейшего развития событий. Медленно он спустился в сад, перелез через забор. Ещё не до конца осознавая происходящее, он оседлал лошадь и уехал прочь.
Гилберт смотрел на грязный потолок в гостинице. Как всё это случилось с ним? В чём он ошибся? Все си́рины, что он знал, поступали так сами и с малых лет учили такой жизни птенцов. На острове цикл взаимодействия мужчин и женщин был отточен годами, поколениями, казался вполне гармоничным и естественным. А на материке все устои его родины превратились в страшный кошмар. Невесты Мага его чуть не убили, а Джаннет… Он даже не мог думать о том, что послужил причиной её мучительной, жуткой смерти. Си́рин не хотел, чтобы всё закончилось вот так. Кроваво-маленькое тельце его мёртвого птенца всё ещё стояло перед его глазами леденящим душу образом. Никогда больше он не дотронется ни до одной женщины. Не станет причиной её страданий. Её палачом.
Произошедшее угнетало и тяжёлым камнем лежало на сердце. Си́рин решил направить все свои силы в другое русло, чтобы хоть как-то сбежать от мучительной пытки мрачных воспоминаний. Он уже путешествует довольно давно, но до сих пор не продвинулся ни на шаг ближе к дому. Гилберт также вспоминал о таинственном торговце, про которого рассказывал ему Фергус. Единственное свидетельство того, что магия может быть доступна и простым смертным.