Технитозой. Юлия Саймоназари
киты (вымерли 405 лет назад), повернулись на треть и намертво встали.
– Хватит, – просипел Кожар, выпустив дверь из рук. После сунул фонарь под землю. Зловонная тьма, соприкоснувшись со светом, отпрянула. Внизу между стесанными каменными стенами в глухую черноту сбегали массивные ступени.
– Давайте, ребятки, спускайтесь. Разведайте, что там, – сказал Кожар.
– Дальше без меня, – отказался Игнат.
– Ты чего, Граммофон, зассал?
– Мы договаривались рыбу ловить. А на это я не подписывался.
– Тогда и добычу с нами делить не будешь!
– Возьму только обещанную двойную оплату за рейс. – Игнат развернулся и ушел.
– Ты куда?! – бросил вслед Кожар.
– На свежий воздух.
***
Море плевалось пеной. Волны вгрызались в скалистый берег. Шквалистый ветер трепал дождевую завесу, отрывая от нее клочья. В раздутых, как живот утопленника, черно-фиолетовых тучах путались ветви молний.
Игнат сидел у входа в пещеру и пытался выцарапать из неприятных ощущений и туманных намеков интуиции призрачную бессловесную мысль, которая не давала ему покоя.
– Гра-аммо-оф… Игна-а-ат!
Игнат обернулся. Кожар допрыгал на одной ноге до валуна, рухнул на него и, задыхаясь, заговорил:
– Спу-стись… проверь… что там… давно уже… парней нет… может слу… чилось чего…
– И какой мне резон?
– А как же… Веня? Твой друг.
– Не друг. Так, знакомый.
– Тройная… плата!
– Пятерная.
Кожар задумался, заходил желваками и процедил:
– Черт с тобой! Только… поторопись. Чувствует… отцовское сердце… беду.
Подхватив фонарик, Игнат встал и ушел в недра пещеры.
Игнат сбросил на землю штормовой плащ, лег на живот, пролез под ржавой дверью, утягивая за собой мелкие камешки – по лестнице рассыпался глухой стук, – спустился и закашлялся от крепкой вони.
Прикрыв рукавом нос, Игнат пошел вниз.
Свет фонаря прижимал темноту к высоким крутым ступеням, прокладывая путь между шершавых влажных стен. Эхо шагов растаптывало мертвую тишину, погребенную под тоннами камня. Сырой и холодный воздух подземелья подмораживал лицо и руки.
Дойдя до конца лестницы, Игнат остановился и направил столб света через широкий коридор. Стены, пол и потолок, облицованные железными листами, затянула красно-бурая короста.
– Веня?! Гарик?! – синтезированный голос Игната волнами разошелся по проходу.
Не дождавшись ответа, он пошел вперед. Под ногами протяжно выл пол: обшивка местами отошла, выгнулась, завернулась. С потолка, облепленного грязными плафонами, капала вода; между стыков ржавых листов высовывались тонкие узловатые пальцы сталактитов. На стенах висели таблички со схематичными рисунками: человек бежит по стрелкам к выходу.
Игнат шел наперекор эвакуационным указателям и прикидывал, куда потратить деньги за рейс. Если Кожар заплатит в пять раз больше, как обещал, Игнат махом решит