Хроники Времени. Путь Прометея. Дмитрий Невский
стукнул себя в грудь и чуть не потерял равновесие, – могу есть все.
– Здорово! Вы такие другие!
– Да, мы другие! – гордо сказал гном.
– И много вас?
Видимо, она затронула какую-то запретную тему, потому как гном насупился и замолчал. Стефания поняла и попыталась загладить свой вопрос:
– Прости, я, наверное, спросила что-то, чего знать не положено.
Гном молча кивнул, затем добавил:
– Это тайна, и если я скажу – я поступлю неправильно.
Остаток дороги они шли в тишине. Благо идти оставалось недолго – вход в заброшенную штольню уже виднелся впереди.
– Вот мы и пришли, – сказала Стефания перед входом в шахту.
– Проводи меня дальше, пока я не начну видеть.
Девочка молча взяла его за руку и полезла в зев шахты. На полу виднелись рельсы от старой дороги, слегка засыпанные грунтом с потолка. Идти можно было спокойно и уверенно.
– О, – раздался голос гнома, – я начал кое-что различать.
Затем пауза и опять:
– О, я вижу стены, балки. Я вижу!
– Замечательно, – с облегчением сказала девушка, – а я почти перестала различать предметы.
– Спасибо тебе, – сказал гном, повернувшись к девушке, и протянул ей ладонь, в которой блестели какие-то камушки, – это твоя доля.
– Какая еще доля? – удивилась она, слегка отодвигаясь назад.
– Доля от нашего предприятия, – твердо сказал гном, – каждый гном должен разделить награду с тем, кто помог ее добыть.
– Но я ничего не делала.
– Ты потратила на меня свое время, выручила и вернула домой, так что возьми свою долю. Так будет правильно, – твердо сказал гном, не убирая руки с камнями.
Стефания взяла камни и не глядя положила в карман.
– А за то, что ты спасла меня… – гном гордо вытянулся во весь небольшой рост, а затем машинально дотронулся до места ниже спины, – спасла меня от гнева Короля и Грума Старшего-первого, я твой должник. Позови меня, если будешь нуждаться во мне.
– А как могу тебя позвать? Ты далеко и глубоко, в земле… прости, в горах.
– Это просто, очень просто, – сказал гном, – горы прекрасно передают звуки. Правильные звуки. Тебе достаточно взять камень и простучать им гномью песенку.
Он взял камень и ритмично постучал по горе. А Стефания вспомнила, что несколько раз в горах Матушка вот так стучала камнем о камни. Она запомнила этот звук и вспомнила его сегодня.
– Я его знаю, так делала Матушка, – сказала она гному.
– Да, это сигнал связи с местной ведьмой. Как только его услышит любой гном, то выйдет на связь. А дальше просто – зови меня, Грума-младшего-восьмого. Не перепутай!
И с этими словами он скрылся в глубине шахты. А Стефания развернулась и быстро пошла обратно – нужно успеть домой до захода солнца. Но когда она подошла к выходу, ее надежды исчезли так же быстро, как и круг солнца за дальними горами.
«Что ж, придется ночевать здесь. Ночи теплые, а утром я быстро доберусь домой», – Стефания завернулась в платок и уселась у входа в шахту. Сон пришел