Путь Тьмы 2. Xoma Sleepy
я могу отказать столь верному слуге? – с легкой улыбкой ответил он. – Слушаю.
– Я хочу просить не для себя, а для дочери, – удивил его Арлиан. Он полуобернулся и махнул рукой кому-то, стоявшему в плотном кольце придворных.
Люди, как по команде, расступились, и к возвышению, на котором стоял Черный Трон, не вышла – выплыла – девушка, облаченная в длинный черный плащ с капюшоном. Каким образом Арлиан умудрился протащить ее в подобном одеянии на расстояние в десяток футов от императора – понять было решительно невозможно.
«Судя по всему, денег на этот спектакль он потратил изрядно», – меланхолично отметил Шахрион. – «У Империи появилось много золота, а вместе с ними сей же час расцвело и мздоимство. Иронично».
Впрочем, расслабляться Черный Властелин и не собирался, равно как и его личные стражи. Десять рыцарей смерти, замерших у подножия трона, как по команде положили ладони в металлических перчатках на рукояти своих длинных мечей, и в этот миг девушка отработанным движением развязала тесемки, держащие плащ. Шелк заструился по телу, падая на пол и открывая взору собравшихся изящный стан.
Даже у Шахриона – человека весьма далекого от плотских желаний – на миг сперло дыхание, когда он рассмотрел дочь благороднейшего.
«А ведь я видел ее десятилетней соплячкой», – неожиданно вспомнил Черный Властелин. – «Как же быстро девчонка выросла».
И правда, назвать эту ослепительную красавицу ребенком, мог бы только абсолютный безумец. Высокая, статная, с волосами, свободно струящимися до середины бедер, облаченная в облегающее платье с глубоким декольте, открывавшим взору немалую часть роскошной груди, девушка эта могла привлечь внимание кого угодно.
Шахриону показалось, что он услышал какое-то сдавленное кряхтение, и, покосившись, проверил, не Тартионна ли издала странный звук. Нет, его жена сидела все так же ровно, со спокойным выражением лица, но вот ее глаза метали громы и молнии – ей явно не понравилась наследница Арлиана.
Кольценосица, меж тем, как и полагалось пред ликом Черного Властелина, опустилась на одно колено.
– Мое имя – Дарлионна, о владыка, дозволь говорить.
– Поднимись и говори, – разрешил Шахрион.
Та повиновалась, и когда изумрудные глаза остановились на нем, императору пришлось призвать все самообладание, дабы ни единым жестом, ни единым звуком не выдать тот факт, что чары красавицы действуют и на него тоже. Конечно, слабее, чем на остальных, но все же, все же…
– Я прошу права остаться при дворе и служить вам в меру моих скромных сил и возможностей, – потупившись, проворковала девушка.
«По-нят-но», – мысленно отчеканил Шахрион.
Судя по всему, Арлиан, решивший, что при дворе у него недостаточно веса, решил испробовать проверенный и надежный способ – отправить туда красивую девушку, а по совместительству – свою единственную наследницу. Там она отыщет друзей, возможно, сумеет заручиться покровительством влиятельных чиновников, а если повезет, то и отхватит