Дикая охота. Посланник магов. Элспет Купер
коня в обратном направлении, искры брызнули из-под копыт. Конь прижал уши и напрягся – гранитный склон был крутым. Гнедой прыгнул вперед. Гэр чуть не вылетел из седла, но удержался, а конь собрался для второго прыжка.
«Доверься коню». Он должен довериться коню. Довериться коню, довериться коню… «Пресвятая Мать Богиня, я не хочу умирать». Еще прыжок, и Гэр вернулся на дорогу. Пыль взвихрилась из-под копыт. Каждый нерв звенел от ярких ощущений. Магия наполнила все существо Гэра: он был пропитан, переполнен ею, как мех с вином, готовый вот-вот лопнуть. Музыка пела ему. Все, чему его учили, кричало о неправильности происходящего, но сопротивляться было уже поздно, магия захватила его целиком. И нужно было ее использовать, пока она его не проглотила. Он разлетится на кусочки, взорвется молнией, и…
И Песнь стихла. Мир навалился на него тяжестью, от которой перехватило дыхание. Гэр рухнул на гриву коня, втянул в себя воздух и закашлялся от пыли. Он учуял запах пота, услышал звон стремян и топот коней, и, самое странное, песню жаворонка, звонкую, ясную, хотя сам певец был невидим в вышине. Но музыка исчезла. Раньше такого не бывало. Чувствуя головокружение, Гэр сплюнул на дорогу, чтобы прочистить горло, и выпрямился в седле.
Альдеран схватил его за плечо.
– Какого дьявола? – прошипел он.
– Я не хочу умирать, Альдеран. Я не позволю им меня схватить.
Старик подъехал поближе, чтобы посмотреть Гэру в лицо. Кустистые брови сдвинулись к переносице. Пока рыцари перестраивались, он говорил быстро и тихо. Хватка у него была железной.
– Слушай меня. Никто тебя сегодня не схватит, понял? Даю тебе слово. Сиди спокойно, молчи и, ради любви Богини, держи себя в руках. Понял? – Он встряхнул Гэра за плечо. – Гэр, ты понял меня?
Юноша кивнул и снова сплюнул. Музыка исчезла, но ужас все еще сжимал его сердце латной перчаткой. Хватка на плече сменилась похлопыванием.
– Сколько до заката? – спросил Гэр.
– Чуть меньше часа. А граница всего в миле отсюда. У нас достаточно времени.
Рыцари окружили их кольцом, держа копья наготове. Гэр вернул меч в ножны и только после этого понял, как болит его заклейменная рука. Сукровица сочилась из-под повязки, боль пульсировала в ладони. Гэр положил руку на бедро, глядя на то, как капитан снимает шлем и посылает своего коня вперед.
– По приказу элдера Горана я арестую вас, – заявил он. – Бросьте оружие!
Между капитаном и рыцарями вдруг появилось лицо охотника на ведьм. Блеклые глаза скользили от одного пойманного к другому. Черты лица заострились в улыбке, узкий подбородок и мелкие зубы делали его лицо похожим на лисью мордочку.
– Мы арестованы? По какому обвинению? – спросил Альдеран.
– Нарушение границ владений и кража.
– Нарушение границ? – Брови старика удивленно приподнялись. – Это общественная дорога.
– Я не говорю,