Забытая сказка. Игорь Ульянов
му не отказывал. Да не по одному рисунку, а всем разные, как будто угадывал, что кому подойдет. То украсит наличники ромашками да колокольчиками, то переплетенными ветками рябины или ивы. Добрые вести о том пошли по округе, с дальних деревень приезжали люди, чтобы полюбоваться.
Мать занималась в саду и на огороде. Всё, что ни сажала, все принималось, вырастало и давало удивительный урожай, которому даже соседи втайне завидовали. Если вырастало яблоко – то едва на тарелке помещалось, таким большим было, если картошка – одной целую семью можно накормить. Не прятала она секретов от соседей, со всеми делилась и рассадой и саженцами. Но сколько не пробовали соседи сажать ее саженцы и рассаду, никак не получалось у них вырастить такой же урожай, как у нее. Видимо, кроме семян и рассады нужно было особое трудолюбие, а еще любовь ко всему живому.
Настенька помогала отцу и матери. То отцу подскажет, как лучше цветок из дерева вырезать, то матери поможет сажать рассаду, поливает из маленькой леечки. Когда все дела были сделаны, садилась семья пить чай из самовара, с пирогами и с вареньем. И начинал отец свой рассказ про далекую страну счастья, где все люди рады друг другу, и любят друг друга сильнее даже, чем родные братья и сестры.
– Батюшка, – спрашивала Настенька, – чтобы быть счастливой, обязательно ехать в ту далекую страну?
– Нет, Настенька, – отвечал отец. – Можно и здесь жить счастливо, только нужно вокруг себя создавать красоту, и помогать всем, кому твоя помощь нужна.
– Как мама, – заулыбалась Настенька, – она всегда всем помогает.
Мать Насти всех привечала. То беспризорного котенка покормит, то выпавшего из гнезда птенца принесет в дом, выкормит, выходит его и на волю отпустит. То треснувшую веточку у дерева перевяжет веревкой, чтобы та не отломилась.
Однажды осенью пошла она на пруд, чтобы подкормить диких гусей, собиравшихся в дальний полет. Вдруг видит, что беспокойно ведет себя одна гусиная семья – гуси кричат, машут крыльями, не улетают. Подошла она к самому берегу и разглядела, что их молодой гусь запутался в расставленных кем-то рыболовных сетях, не может выпутаться, и взлететь. Поспешила она на помощь, вошла в реку, спасла молодого гуся, распутала веревки, освободила от пут. Обрадовались гуси, захлопали крыльями в знак благодарности, проплыли по пруду кругом, взмахнули крыльями и взлетели в небо.
Улыбнулась мама Насти, помахала гусям рукой, стала возвращаться домой, но не успела пройти немного, как жар ее стал одолевать. Простыла она в холодной воде. Еле до дома дошла. Легла без сил. Заволновался муж. Побежал на другой конец села к знахарке за живой водой. Взял у нее маленькую бутылочку, да не успел вернуться. Умерла жена.
Похоронили ее. Положила Настя на могильный холмик цветы. Поселилась в доме печаль. И наличники уже не радуют и богатый урожай в саду не заботит. Месяц прошел, другой. Притупилась боль. Отец с Настей одни живут, со всеми делами справляются. Отец снова наличники вырезает. Настя их раскрашивает красками.
Вдруг, появилась женщина. Откуда – никто не знал. То дальней родственницей назовется, то подругой жены представится. Пристала она отцу Насти:
– Зачем тебе одному жить? Я и прибрать в доме смогу, и обед приготовить. И за дочкой присмотрю. Возьми меня в жены.
– Что будем делать, дочка? – спросил отец.
– Батюшка, я тебе всегда помощница, но с женой тебе легче будет. Приводи мачеху в дом.
Стали они втроем жить. Первое время все так и было, как говорила мачеха. Но только с каждым днем она все больше замечаний стала делать отцу Насти. То не так, да и это не по ней!
– Зачем ты целый день сидишь, сгорбившись над наличником? Вырезаешь деревянные кружева. Если бы без узоров, давно бы уже три наличника изготовил, да и деньги уже получил бы за работу.
– Я так не привык, хочу каждый новый лучше прежнего сделать, – отвечает тот. Чтобы весело было жить, чтобы наличники радовали каждого, кто мимо дома идет.
Наступила зима. Снег укрыл землю. Метели замели дорожки. Птицы прячутся под крышей, ближе к теплу.
Говорит жена мужу, – дрова заканчиваются, скоро печь топить нечем будет. Да еще ехидно подшучивает над ним, – плотник без дров – где же это видано? Хоть бы валежника из леса привез. Да не с краю выбирай, там вся деревня уже все выбрала, иди в саму чащу, там еще никто не ходил, найдешь крупные ветки. А может и целое дерево сухое попадется.
Взял отец Насти санки, заткнул топор за пояс, пошел в лес. Зашел в самую чащу. Набрал полные санки веток. Собрался, было возвращаться, да услышал чей-то стон жалобный. Прислушался, пошел на голос. Видит, лежит волчица, лапой в капкан попала. Кровь темнеет на снегу. А рядом с ней маленький волчонок ползает. Стонет и подвывает.
– Потрепи, освобожу тебя, – обратился отец к волчице. – Но и ты не тронь меня, я вот даже топор на санках оставлю.
Подошел, осторожно разжал металлические зубы капкана, освободил лапу волчицы. Привстала волчица.
Вдруг рев раздался. Показался среди деревьев огромный медведь.
– Волчица не жилец, да и волчонок не далеко уйдет.