Золушка. Настоящая история, как это было. Юрий Блажко
Издали синели далёкими холмиками, потом подросли и стал виден снег на вершинах, а теперь, от подножия, приходилось задирать голову, чтобы увидеть горные пики и нитку дороги, петляющую вдоль ущелья. Похолодало, вновь достали тёплую одежду. Проскакал вдоль обоза главный Караванщик, возы заскрипели и остановились, привал перед перевалом, ночёвка, а завтра, если повезёт, увидим Столицу Сказочного Королевства. Задымили костры, запахло походной кашей, погонщики собрались в круг и, против предыдущих ночей, были выставлены дозоры. «А что случилось то?» – спрашивали все друг друга и главного Караванщика.
Может ерунда, а может и нет, только слышал я, что уже как два года именно на этом перевале иногда пропадают путники. – Начал рассказ Караванщик, – Ежели караван большой и с охраной, тогда всё спокойно, а купец в одиночку рискнёт, или рыцарь какой расфуфыренный, безбашенный без оглядки скачет, то, иногда, так говорят, до Столицы они и не добираются. И горцы местные говорят, что на самом перевале, в Драконьем ущелье настоящий дракон завёлся, пыхтит, ворочается, камнями швыряется. Драконы, они ведь как, им бы пузо набить, а потом их, может, год не слышно, с другой стороны, нюх у них на золото необыкновенный, даже во сне чуют и так прямо на запах ползут! – продолжал рассказывать Караванщик после первой походной чарки.
Высоко в горах раздался скрежет, все услышали, как где—то далеко что—то посыпалось, ветерок дунул со стороны ущелья, все, кто сидел у костра, напряжённо прислушались.
Сказки всё это, нет никакого дракона, ты Караванщик хитрый шибко, цену набиваешь. Мы за всю дороги страшнее пастушьих собак никого не видели. И всем хорошо известно, что последнего настоящего дракона в сказочном Королевстве одолел прапрапрадедушка нынешнего Короля, да умножатся его годы! – быстро затараторил купец, везший украшения для столичной знати.
Одолел, но не убил, а командировал на границу с Южным Королевством, – отвечал Караванщик, – А драконы, они что? Ума у них мало, память короткая, живут, почитай, вечно, командировочные маленькие, а жрать всегда охота! Да и тихо нынче на южных рубежах. Вот он и вернулся на своё место, золото охранять.
Золото, золото, какое золото? Расскажи? – Всем обозным стало любопытно, все придвинулись к Караванщику.
Какое золото? Обыкновенное: в изделиях и слитках, с каменьями и без. Серебром тоже не брезгует, берёт. Он, дракон, на этом перевале, тысячу лет сидит, гнездо у него есть. Вернее, не гнездо, а пещера над дорогой. Как кого ограбит, чур меня, тьфу – тьфу – тьфу, так и тащит добычу в самую глубь, прячет, значит. Они, драконы, ещё и жадные очень.
И что, нет никого, кто бы дракона смог убить и завладеть его богатством? Ведь есть же благородные рыцари! – не вытерпела Бойкая.
Рыцари, они, конечно, есть, вот, дракон и любит их есть. Голова у него размером с мельницу, а пасть с амбар. Хрум – хрум, а доспехи аккуратно выплюнет и в пещерку, в хозяйстве