Фуа-гра для избранных. АНДРЕЙ КОПТЕЛЕВ
орода пустели и вновь наполнялись людским потоком уже ближе к закату. Мне повезло в то лето работать в одной из фирм, расположенной в квартале Москва-Сити. Повезло не оттого, что я не мог найти работу по специальности – с этим как раз всё было в порядке, – а из-за офиса, который оказался хоть и не новым, но с хорошим кондиционером. Работа, которую я выполнял, была одновременно и интересной, и кропотливой – я изучал запросы на кредит, собирал и анализировал информацию заявителях, и выносил своё предварительное заключение. Диплом кредитного аналитика и имевшийся опыт позволяли мне уверенно справляться с этой непростой работой.
В один из дней, справившись с рутиной, я просматривал новости в сети, когда мне в телеграмм упало сообщение от Мишки Синицына – старого школьного приятеля, с которым мы сидели бок о бок за одной партой аж с пятого класса. Он приглашал на встречу одноклассников. Оказалось, что прошло уже двадцать лет с окончания школы! Я тут же подтвердил своё участие в ней. Мишку и остальных школьных товарищей я не видел более десяти лет и успел сильно по ним соскучиться.
Неделя пролетела незаметно, и вот настал час Х. Ровно в девятнадцать часов я вошёл в кафе «Фортуна». Собрался почти весь мой бывший класс. Радостные обнимашки, крепкие рукопожатия, расспросы, случаи из жизни, обмены визитками, показ фотографий – всё это промелькнуло передо мной, словно в калейдоскопе. Как это обычно бывает, все старались казаться лучше и успешнее, чем на самом деле. А я ждал удобного момента, чтобы поближе пообщаться с Мишей Синицыным. Этот хитрюга почти ничего о себе не рассказал, отделавшись несколькими банальными фразами: «Женат, один ребёнок, квартира, дача, интересная работа».
Наконец, когда народ частично разъехался, я подсел к своему приятелю:
– А ты, я смотрю, Миша, разважничался, нос воротишь от старого друга, который не раз и не два давал тебе списывать на контрольных по математике, – шутливо наехал я на него. – Рассказывай давай, что за интересная такая работа у тебя?
Миша сперва слегка насупился, но затем, глядя на меня, всё же не выдержал и заулыбался.
– Вот умеешь ты, Денис, разговорить человека. В школе ещё заметил это качество за тобой. Чуток наглости и напора, немного юмора, немного обаяния – и всё, собеседник плывёт и выкладывает тебе всё то, что ты хочешь знать о нём. Нам бы такого человека в контору, – последнее слово Миша выделил голосом.
– А я что-то такое предположил про тебя с самого начала, – я давно отметил про себя суровое выражение лица Миши, немногословность и какую-то особую стать военного. – Надеюсь, ты уже прошёл этап бегания по улицам с «пестиком» и занимаешься более интересной работой?
– Ага, этап, как ты выразился, «бегания с пестиком» у меня закончился лет десять назад, – хохотнул Миша. – Сейчас у меня проходит этап наращивания «мозговой мозоли» в комфортабельных кабинетных условиях. Если коротко – занимаюсь всякими странными и необычными случаями. К сожалению, большего тебе сказать не могу, – с некоторым сожалением закончил одноклассник.
– Ух ты, интересненько, – протянул я. Во мне разгорался огонь любопытства, и я сделал ещё одну попытку разговорить приятеля: – Ты же знаешь, что я жутко любопытный. Может, расскажешь хотя бы один случай из своей практики – самый малозначительный и самый несекретный, если так можно выразиться?
– Нет, ну наглость, как говорится, второе счастье, – пристально глядя на меня, ответил Мишка и ненадолго задумался. Повисла пауза. Я видел, что ему хочется поделиться историями со своей особой работы хоть с кем-то, но не торопил. Наконец, Миша решился:
– Хотя ладно, один случай, так и быть, думаю, могу тебе рассказать. При условии того, что это, разумеется, останется между нами.
– Клянусь, – рявкнул я немного показушно, ударив себя в грудь кулаком правой руки.
– Вот не можешь ты без этого солдафонства, – улыбнулся Миша. – Но, хорошо, принимается.
Я весь обратился во внимание.
– Помнишь заметку об аварии грузовика, перевозившего замороженных лягушек из Франции для ресторанов в России?
– Да, прекрасно помню, – я частенько читал криминальные новости в перерывах между рабочими задачами. – Два месяца назад, в мае это вроде было. Писали, что грузовик съехал с дороги и перевернулся. Обшивка кузова в результате аварии лопнула, и все лягушки оттаяли и разбежались, или точнее, «распрыгались» по всей округе.
– Всё верно, – бывший одноклассник с интересом посмотрел на меня. – Только нигде не написали, что водителя грузовика найти так и не удалось, так же как не удалось установить его личность. Компания-перевозчик оказалась «однодневкой», была куплена на подставных лиц. Но самое интересное то, что разбежавшиеся лягушки были не того вида.
– В смысле, «не того вида»? – спросил я.
– В том смысле, что не подходили для ресторанов, – пояснил Миша. – Это был не мясной вид. Более того, этот вид оказался гибридным, то есть полученным скрещиванием двух разных видов лягушек. И самое интересное то, что после их заселения в местном пруду вся прочая живность, обитавшая там, начала гибнуть или мигрировать. Мы заинтересовались