Танец маленьких искр. Антре. Том 1. Иван Аккуратов
Остров с крупнейшими запасами стали! Остров, который в будущем может изменить расклад сил! Вся эта война продолжается во многом в борьбе за него! Отдать его – значит расписаться в собственной беспомощности. Признать поражение! И не только Петер Куррентер пострадает от этого!
– И поэтому Север, вероятно, примет такое предложение, – дёрнул плечами Эндрил. – А мы… Мы выстроим новые связи, новые цепочки, заключим новые соглашения. И переживём эту потерю. Все, кроме Петера Куррентера, но я не стану о нём горевать.
– Получив Иль’Рокуэлл, Север наконец обретёт сталь, в которой нуждается! У них отпадёт необходимость закупать её на Юге! Он освободится из-под этого влияния. И уже через несколько лет догонит нас по силе и военной мощи!
– Догонит, это верно, – кивнул принц. – Что можно перефразировать, как «станет равен по силе нам в данный момент времени». Но когда они смогут наладить производство, справившись с разрухой от войны, кадровыми проблемами, новыми торговыми маршрутами и всем прочим, мы уже уйдём далеко вперёд. Станем намного сильнее и влиятельнее.
– Отдав им крупный остров и ничего не получив взамен?
– Ты не прав, отец, – Эндрил вновь сказал это очень мягко, но с определённым нажимом. Так спиливают многовековую высохшую ветвь, переставшую давать побеги. Деликатно, но безжалостно. – Два года я провёл на Севере. Меня прогнали из столицы почти сразу – вероятно, ожидали, что я стану для тебя шпионить, – но я был не против. Я отправился на Норт’Длон. Северная королева, похоже, решила, что я просто скучаю по Востоку, оттого так хочу находиться возле самой границы. Мне даже сыграло на руку, что они так и не услышали моё предложение о перемирии два года назад и не знали о моих планах. Я изменил на острове инфраструктуру. Организовал хорошо защищённый форт, пользуясь ресурсами северян. Начал принимать беженцев с Востока и построил для них несколько жилых районов. Больше трети острова сейчас населяют люди из нашего королевства, почти все из которых солдаты. Следующим шагом было превращение этого места в крупный торговый порт. Перевалочный пункт на самой границе. Даже несмотря на войну, туда тянутся некоторые торговцы, имеющие проходные грамоты от тебя и королевы Севера.
– Норт’Длон – пустышка, – сказал отец, но без уверенности. – У него нет детёнышей, а значит, и ресурсов для добычи. Он практически бесполезен.
– Именно так, – пожал плечами Эндрил. – Если не считать его расположения. Норт’Длон выходит из облаков раз в шесть лет, отец. А всё остальное время почти не двигается, дрейфуя возле самой границы, около наших островов. А значит, он прекрасно может решить наши проблемы со снабжением. Оставив там флот, мы сможем, в случае необходимости, контролировать почти всю северную границу, не боясь остаться отрезанными. А во время Спуска даже угрожать Северному Царь-древу, если это потребуется.
– Чушь, – вновь неуверенно отмахнулся отец. Но принц видел, как он косится в сторону карты.
– В то же время Иль’Рокуэлл всегда находится в наших