Acumen. Самая лучшая книга. Арина Хромова
все они были молоды и перспективны. Мне кажется, что между этими смертями и вашим конкурсом существует какая-то связь.
Лазурный нахмурился, но его лицо осталось спокойным.
– Это ужасная новость, – сказал он, делая вид, что глубоко опечален. – Но я не вижу никакой связи между нашими конкурсами и этими трагическими случаями. Возможно, это просто совпадение. У полиции к нам нет вопросов.
Ден пристально смотрел на Лазурнова, пытаясь прочитать его мысли. Но лицо директора оставалось непроницаемым.
– Может быть, – ответил Ден, – но мне хотелось бы узнать побольше о вашем конкурсе. Кто его организовал? Какие критерии отбора?
Лазурный немного помедлил, прежде чем ответить.
– Конкурс «Самая лучшая книга» был организован нашим научным консультантом Сергеем Мацкевичем, – сказал он. – Критерии отбора довольно просты: мы выбираем лучшие рукописи, исходя из их художественной ценности и новизны. Победители получают крупные денежные призы и контракты на издание своих произведений в «Дорифории».
– А что случилось с господином Мацкевичем? – поинтересовался Ден. – Мне сказали, что он исчез.
Лазурный вздохнул, словно вспоминая что-то неприятное.
– Да, это правда, – подтвердил он. – Несколько недель назад Сергей просто перестал выходить на связь. Мы пытались связаться с ним, но безрезультатно. Полиция считает, что он уехал за границу, возможно, в поисках новых проектов.
Ден заметил, что директор избегает прямого взгляда. Что-то в его словах не сходилось.
– Странно, – заметил Ден. – Учёный, занимающийся столь важным проектом, вдруг исчезает без предупреждения. Вы не считаете это подозрительным?
Лазурный пожал плечами.
– Возможно, у него были личные причины, – сказал он. – Жизнь иногда бывает непредсказуема.
Ден решил сменить тактику.
– А что насчёт погибших писателей? – спросил он. – Были ли среди них победители вашего конкурса?
Лазурный задумался на мгновение, потом ответил:
– Нет, среди них не было победителей. Их вообще нет, так как после этих трагических событий мы были вынуждены свернуть конкурс. Но многие из них могли быть финалистами. Видимо, неудачи в творчестве повлияли на их психическое состояние.
Ден понимал, что Лазурный пытается скрыть что-то важное. Но что именно? Он решил рискнуть и пойти напролом.
– Господин Лазурный, – произнёс он, глядя прямо в глаза директору. – Я чувствую, что вы недоговариваете. Есть ли что-то ещё, что вы хотите рассказать мне?
Лазурный замер на мгновение, затем отвёл взгляд.
– Послушайте, господин Котов, – начал он, понижая голос. – Дело в том, что у нас возникли некоторые проблемы с конкурсом. Некоторые участники начали жаловаться на странные симптомы: головные боли, галлюцинации, потеря памяти. Мы провели внутреннее расследование, но ничего конкретного не нашли. Возможно, это просто совпадение.
Ден внимательно слушал, стараясь не упустить ни одной