Выбор оружия. Последнее слово техники (сборник). Иэн Бэнкс

      Два дня спустя они стояли в ангаре «Ксенофоба». Сверхбыстрый дозорный корабль покинул всесистемник днем ранее и направился в Скопление Воэренхуц. Быстро разогнавшись до немыслимой скорости, он теперь производил резкое торможение. Закалве собирал вещи, готовясь сесть в капсулу и спуститься на планету, где находился Цолдрин Бейчи. В систему он должен был войти на трехместном скоростном модуле. Предполагалось, что модуль останется в атмосфере расположенного неподалеку газового гиганта, а «Ксенофоб» будет ждать в межзвездном пространстве, готовый оказать помощь в случае надобности.

      – Ты уверен, что тебе не понадобится Скаффен-Амтискав?

      – Абсолютно. Оставь этого летающего мудака при себе.

      – А другого автономника?

      – Нет.

      – Ножевую ракету?

      – Да нет же, Дизиэт! Мне не нужен Скаффен-Амтискав. И не нужна любая машина, считающая, что может думать сама по себе.

      – Эй, вы можете говорить обо мне так, будто меня тут и нет, – заметил Скаффен-Амтискав.

      – Хреновая мысль, автономник, – вы ведь здесь.

      – Лучше, чем отсутствие мыслей, вот как, например, у вас.

      Закалве посмотрел на него:

      – Вы уверены, что производитель не отозвал партию, к которой вы принадлежали?

      – Я никогда не понимал, – высокомерно заявил автономник, – чем гордятся те, кто на восемьдесят процентов состоит из воды.

      – Ладно, – вмешалась Сма, – ты знаешь все, что полагается?

      – Да, – устало ответил Закалве.

      Мускулы заиграли на мощном загорелом теле мужчины, когда он наклонился, закрепляя плазменное ружье в капсуле. На Закалве были шорты, а на Сма – все еще растрепанной после сна, ведь по корабельному времени утро только начиналось, – балахон с капюшоном.

      – Ты знаешь, с кем связаться? – обеспокоенно спросила она. – И кто там главный и на чьей стороне…

      – И что делать, если я вдруг останусь без средств. Да, я все знаю.

      – Если… когда ты его вытащишь, вам надо направиться в…

      – Обворожительную, залитую светом систему Импрен, – устало проговорил он нараспев. – Где аборигены приветливы и обитают в экологически чистых орбиталищах. Которые нейтральны.

      – Закалве. – Сма внезапно взяла его лицо двумя руками и поцеловала. – Я надеюсь, все будет хорошо.

      – И я тоже, как это ни забавно, – сказал он, поцеловав Сма в ответ. Та отпрянула от него. Закалве потряс головой, обвел взглядом фигуру женщины и усмехнулся. – Ну, может, когда-нибудь… Дизиэт.

      Она отрицательно покачала головой и неискренне улыбнулась:

      – Только если я буду без сознания или мертва, Чераденин.

      – О, значит, у меня остается надежда?

      Сма шлепнула его пониже спины.

      – Двигай, Закалве.

      Он вошел в бронированный боевой скафандр, тот закрылся. Закалве откинул шлем назад и внезапно посерьезнел.

      – Ты только узнай точно, где…

      – Мы