Купленная командором. Сумеречная Грёза
всех поймали! – отозвался кто-то.
– А я предупреждал, – повернулся ко мне Хоут. – У нас тут карусель и неразбериха. Крыша протекла и после дождя кое-каких из моих куколок замкнуло. Они не боятся воды, нет, что ты… просто это случилось до запуска общего диэлектрика, и при включении шарики зашлись за ролики. Я говорил этим идиотам не включать их, пока все не просохнет, но нет же… Хочешь посмотреть тех, кто не промочил свой носик?
– Хочу.
– Вот и ладненько, – он пригласил меня дальше, на осмотр всего ассортимента. – Какой ты не разговорчивый… люблю людей, которые мало говорят и много платят.
Варго и ещё несколько неуклюжих сотрудников бегали по ангару, теряясь во тьме и ловили убежавших кукол. В воздухе чувствовалась сырость. Эта крыша действительно никуда не годится… стропилы треснули и поломались, упираясь острыми краями в потолок и стены. Да уж, не думал, что Хоута кто-то облапошит. Но таковы здешние места – все норовили друг друга обмануть, даже самых близких друзей и деловых партнёров.
Прямо передо мной в стеклянную капсулу засунули какую-то плачущую блондинку, которая требовала побрить ей усы. Она убежала из своей коробки, пытаясь покинуть эту комнату. Розовое платье с мелкими оборками испачкалось на ней, когда она упала.
– Усы, – плакала она. – Они такие ужасные…
Да уж… высокая вариативность не то слово. Надеюсь, у моего выбора мозги будут на месте. К слову, у блондинки усов не было. Ни у одной из этих кукол не было волос на теле, кроме головы. По крайней мере, так сказал мне Хоул.
Я остановился напротив какой-то брюнетки в медицинском халате и электро-стетоскопом на шее. Она смотрела на меня живыми блестящими глазами. Склонился почти вплотную… легонько прикоснулся пальцами к ее коже, хоть Хоул и не разрешал. Торговец ничего не сказал мне на это, только выжидательно посмотрел, облизнув полные губы в ожидании своей выручки.
– Такая мягкая… как настоящая. И глаза… быть такого не может. Это не робот, – с сомнением сказал я. – Это человек.
Словно в подтверждение этих слов брюнетка посмотрела на меня жалобно, и простонал:
– Отпустите меня… отпустите. Я заблудилась, меня похитили! Мой папа будет очень волноваться. Он всех здесь перебьет, если вы меня не отпустите! – плакала она.
– Что за шутки, Хоут? – с недовольством проговорил я. – Она и близко не похожа на робота. Ты что, занимаешься работорговлей?!
Такие сюрпризы были мне не нужны. Я контрабандист, но никогда в жизни не занимался работорговлей, и всегда испытывал отвращение к тем, кто делает это. Вещи – это вещи, а мыслящие существа – это мыслящие существа. Здесь у меня было табу.
Хоут закатил глаза.
– Ещё один, – цокнул он. – Это всего лишь железяка. Хотя нет, я не прав. Это очень хорошая железяка с физиологией, поразительно имитирующей человеческую. В этих дроидах используется органическое нановолокно.
– Что ты имеешь ввиду?
– Что многие человеческие функции эти дроиды поддерживают, и даже пользуются ими. Например,