Охота на снежную легенду. Александр Карпов
в туалет.
– В общем, так, – сел Антон на свое место и жестом показал официанту подойти к столу. – Все вопросы у тебя правильные, мужик ты не глупый, все прекрасно понимаешь, а потому я от тебя ничего скрывать не буду.
После этих слов меня одернуло. Что-то важное он мне все же не сказал. Пока мой друг заказывал нам кофе, чем давал понять, что наша встреча вышла на финишную прямую, я придвинулся к нему поближе, чтобы добиться истины в сделанном мне предложении о краткосрочной и высокооплачиваемой работе.
– Дело в том, – продолжил он, – что ученый хочет видеть рядом с собой не местных алкашей и прохиндеев, думающих только о личной выгоде, с чем он уже немало обжегся, а грамотных, образованных и честных парней. Таких, как мы с тобой. Сергей подобных ребят и вербует к нему. Я у него без малого шестнадцать лет отпахал, он меня знает. Я не подведу. И ты тоже. Поэтому я тебя и зову с собой. А из тех, кого лично знаю, с нами поедет бывший водитель Сергея. Он ему тачку дорогую разбил. Вина полностью его. Эта поездка для него означает полное прощение босса, списания долга за утраченную машину и восстановление на работе.
– Антон, – надавил я. – Мы не охотники, не стрелки, не следопыты. Наша роль какова?
– Формально – мы носильщики, – ответил он, как только официант поставил на стол перед нами две чашки ароматного горячего кофе. – На тебе будет рюкзак с личными вещами и бельем, плюс спальный мешок, а главное – второй рюкзак с продуктами, медикаментами, керосином для ламп освещения, аккумуляторами для всяких приборов и много чего еще. Поэтому и вербуют спортсменов-здоровяков.
Кое-какая ясность пришла.
– И за это нам заплатят столько, сколько ты сказал? – развел я руками перед Антоном.
– Да, да, да и еще раз да, мой дорогой Максим! – прошипел мой друг, уставившись мне прямо в глаза. – Нам особое доверие оказывается, и это на первом месте. А второе – мы понесем назад ту тварь, что ученый задумал поймать.
– Если, конечно, поймает! – почти засмеялся я.
– Не поймает – одни деньги будут. Поймает – другие! – прошептал Антон, вплотную наклонившись к моему лицу.
– А что за зверюга такая, раз за него такие несметные деньжищи кто-то готов отвалить? – поинтересовался я.
– Вроде гигантского и очень редкого вида медведя. Таких – всего ничего в мире. Совсем крохотная популяция у нас, где-то на Аляске, еще на севере Канады и, кажется, в Гималаях. Весит двести-триста килограмм. Тащить очень далеко, буквально несколько дней. Вертолет вряд ли прилетит. Другого транспорта нет. Места глухие и непроходимые. Ночевки на заимках, может и в палатках. Тащим все на себе.
– Ну, двести-триста и обычный медведь весит, – предположил я.
– Мне так было сказано, – повернулся в сторону сидящей за дальним столом девушки Антон. – Я в них совсем не разбираюсь.
– За медведя такие бабки? Тут что-то не то! – возмутился я.
Мой друг схватился за голову.
– Да