Принцесса маори. Лора Вальден
Мать Адриана и седой полноватый пожилой мужчина не выказывали ничего, кроме любопытства. А вот дочка скривилась в пренебрежительной гримасе.
– Это наша кузина из Германии, Ева Шиндлер, – произнес твердым голосом Адриан.
Мать поднялась со стула и протянула руку. «Она красивая, но холодная», – подумала Ева, приветствуя тетку. Досадно только, что у Евы из головы вылетело ее имя. Как же теперь с ней заговорить?! Пока девушка лихорадочно старалась вспомнить имя, тетка спросила о ее матери. Но прежде чем ответить, девушке непременно нужно было вспомнить имя. Ведь женщина-маори упоминала его по дороге…
– А где же твоя мать? – нетерпеливо повторила вопрос тетка и внимательно осмотрела Еву с головы до ног. – Ах, она, наверное, совсем не говорит по-английски, поэтому и не отвечает, – добавила она.
– Она умерла во время плавания, – быстро вмешался Адриан. – Было бы прелестно, если бы и ты, дорогая Береника, поприветствовала кузину. Теперь она у нас будет жить долго.
«Надеюсь, что не так уж и долго», – подумала Ева, интуитивно чувствуя, что в этом доме она не станет желанной гостьей. В доме, куда ее никто не приглашал.
– Я надеюсь, что смогу быть чем-нибудь полезной, отец говорил, что вам на винограднике будут кстати любые рабочие руки. Но я могу и здесь чем-нибудь помочь. Дóма мне приходилось вести все хозяйство… – Ева замолчала, заметив, что на самом деле никому это неинтересно.
Лишь тетка немного удивилась тому, что гостья все же говорит по-английски.
– Тогда можешь начать прямо с моей комнаты. Там нужно срочно прибраться, – бросила Береника с насмешкой.
– Сестрица, придержи свой нахальный язык. Ева – наша гостья, да будет тебе это известно. И она ни в коем случае не станет убираться в наших комнатах!
– Адриан, присядь же наконец, чтобы мы смогли приступить к трапезе, – проворчал пожилой господин.
Береника показала брату язык, но за столом никто не обратил на это внимания. «У нас за столом такого никогда бы не позволили», – удивленно подумала Ева о манерах хозяйской дочки.
Едва девушка села на свое место, как к ней вежливо обратилась тетка:
– Это очень мило, что ты предлагаешь нам помощь. Мы подумаем, чем ты можешь быть полезной. На винограднике ты бы могла помочь при сборе урожая, но теперь это неактуально.
– Я, наверное, знаю чем, – вмешался Адриан. – Мне ведь, прежде чем отправиться в Веллингтон, нужно поехать в Мини[3] на «Болд Вайнери», чтобы ты, мама, смогла продать участок, не так ли?
– Да, я бы этого хотела, если мой сын непременно желает стать архитектором.
– Так вот, мне нужен толковый помощник, который бы интересовался домами и имел хороший вкус.
На эти слова отреагировала лишь Береника.
– Наша немецкая кузина и вкус! – воскликнула она с блеющим смехом. – Ты, наверное, шутишь! Только взгляни на ткань ее платья. Шерсть летом! Кто такое носит?!
– Береника, пожалуйста! В Германии сейчас зима. Угадать погоду
Район Нейпира.