Провинция Солнца. Евгений Холмуратов
созвездия, – сказал он. – Мама говорит, что так я никогда не потеряюсь. Она говорит, что есть звезды, которые доведут меня до дома.
– Твоя мама говорит правду.
– Хочешь, я расскажу тебе про созвездия?
– Давай, – с выдохом сказал Ситрик и лег рядом с мальчиком. – Нам некуда спешить.
– Есть созвездия Зайца, оно вон там, на севере. Есть Медведь. Есть Овечка. Ты знаешь легенду об Овечке?
– Все знают эту легенду.
– И ты знаешь?
– Разумеется. Овечка была самой простой, пока ей не повстречался сын Кинры, бог Промий. Он полюбил Овечку, и та обманула его, заставив забрать ее с собой на Туманный остров. С тех пор на небе сияет ее созвездие.
– Но Овечка не обманывала Промия! Она тоже любила его и пошла на Туманный остров, чтобы залечить раны бога. Так мне говорила мама.
– Может, мы с тобой знаем разные легенды.
– Смотри! – Сувэйн подскочил и показал на небо. – Молния! Молния! Она похожа на череп!
Молнии вспыхивали одна за одной. Они разрезали небо, оттеняя звезды, и приковали к себе внимание мальчика. Он с открытым ртом смотрел на них, вылавливал каждый изгиб смертоносного света.
– А молния может ударить в меня? – спросил Сувэйн.
– Может. Поэтому надо быть осторожным.
– Папа говорит, что надо быть смелым.
Ситрик немного помолчал, а затем произнес:
– Вот-вот начнется дождь, тебе пора идти спать.
– Но я не хочу.
– Тебе пора, Сувэйн. Не вынуждай меня жаловаться отцу.
– Ладно. – Мальчик встал, отряхнулся и помог встать Ситрику. – Я рад, что ты вернулся. Мне часто снились плохие сны, пока тебя не было.
– Если тебе и дальше будут сниться кошмары, приходи ко мне. Я защищу тебя от любого зла. И всегда буду защищать.
– Папа говорит, что я должен справляться сам. Папа говорит, что только в одиночестве можно побороть страх.
– Когда-нибудь, – Ситрик перешел на шепот, – ты поймешь, что твой отец прав не во всем. Беги домой. Завтра начнем тренироваться.
Весна наступила быстрее, чем ожидалось. Зима выдалась легкой и теплой, а почки на деревьях появились так рано, что снег еще не успел сойти. И все же, как и было обещано, Ситрик собрался в путь.
Чем дальше он заходил по дороге на Кривые Уши, тем меньше ему встречалось людей. Едва отойдя от Куннара он наткнулся на бродячих жрецов Кинры, облаченных в мрачные одежды, а по пути к провинции Охоты – на торговцев мехом. Ситрик даже купил себе теплый плащ, холод не до конца рассеялся.
Но на гиблую землю торговцы и жрецы не заходили. Охотники тут не ставили силки, никто не рисковал построить даже хилый дом – ни одного колодца, где можно набрать воды. В кустах у грязной узкой реки не завалялось самой дырявой, гнилой и шатающейся лодки. Словно бы в этих местах люди и не жили.
Выследить гиганта несложно, надо лишь найти пару сломанных деревьев, а дальше дело пойдет как по маслу. А еще кости. Много костей. Ситрик пытался считать черепа, которые повстречал, но скоро забросил эту мысль. Черепа служили единственной