Остров надежды. Михаил Шварц
только боль, но и искра сомнения. – Я потерял всё, Мэлина. Корабль, команду, честь. Что мне делать с этой силой, если она не вернёт их? Если она не заткнёт этот голос в моей голове, который каждый день кричит, что я виноват?
Мэлина вздохнула, её губы тронула лёгкая, но тёплая улыбка. Она видела, как он борется с собой, и знала, что её слова – лишь семена, которые могут прорасти, но не расцветут сразу.
– Может, сила не в том, чтобы вернуть прошлое, – сказала она, её голос стал мягче, но не терял твёрдости. – Может, она в том, чтобы найти новый путь. Ты не обязан тонуть здесь, в этом борделе, в этом городе. Ты можешь выбрать. Выбрать жить, а не выживать.
Калден молчал, его пальцы разжались, и кубок с глухим стуком опустился на стол. Он смотрел на Мэлину, и в его глазах читалась буря эмоций: вина, надежды, страха. Её слова задели что-то глубоко внутри, где-то под слоями боли и отчаяния, но он ещё не был готов принять их. Он поднялся, его движения были медленными, как у человека, несущего тяжёлый груз. Плащ скользнул с плеча, обнажив длинный шрам на руке – свидетельство битвы с морем, которое он проиграл.
– Может, ты и права, – тихо сказал он, но в его голосе звучала неуверенность, смешанная с тенью надежды. – Но сегодня… сегодня я ещё не готов. Не сегодня.
Он бросил на стол несколько монет – больше, чем стоила выпивка, – и направился к выходу, оставляя за собой шлейф боли, который читатель уже не мог игнорировать. Мэлина смотрела ему вслед, её глаза потемнели от сочувствия и понимания. Она знала: он вернётся. Все они всегда возвращались. Но в глубине души она надеялась, что однажды он найдёт в себе силы уйти навсегда – не от неё, а от этого мрака, что пожирал его душу.
Глава 2. Кровь на складе
Ночь опустилась на порт, тяжёлая и вязкая, как смола, но Калден не замечал её мрака. Его шаги по мокрой брусчатке были быстрыми, почти механическими, пока он пробирался к западной стороне, где ряды складов высились, как безмолвные стражи, скрывающие свои тайны за потрескавшимися стенами. В ушах всё ещё звучали слова Мэлины, её голос, полный сочувствия и вызова, эхом отдавался в голове. «Ты можешь выбрать жить, а не выживать», – сказала она. Но как жить, если каждый вдох – это напоминание о том, как он предал свою команду, свой корабль, свою честь? Три года он носил эту вину, как тяжёлый якорь, тонущий в море отчаяния. Вино, бордель, пустота – всё это лишь замораживало боль, но не исцеляло её.
Теперь, шагая к складу, Калден чувствовал, что его жизнь потеряна. Он был тенью человека, которого знал когда-то, капитана, командовавшего морем и судьбой. Шторм забрал всё: "Северный Ястреб", экипаж, груз, который должен был вернуть ему долг. Их крики, их мольбы о помощи – они до сих пор разрывали его сны, и он просыпался, задыхаясь, с руками, покрытыми потом и кровью, которых не было. Но этой ночью что-то изменилось. Слова Мэлины, взгляд девушки в порту, слухи о новом грузе человеческой плоти, который держали в этих стенах, – всё это толкнуло его к краю. Он решил: если его жизнь уже не имеет смысла, он оставит после себя хоть что-то