Гуль со вкусом. Артём Прихожаев
вал дрожь, но он не обращал на это внимания. Город жил своей жизнью: где-то гудели машинки, пьяные компании смеялись у баров, а за поворотом кто-то вновь ругался по телефону. Однако для Харуто это было лишь фоновым шумом. Его мысли витали далеко.
Он шёл из школы. Последний год, последние месяцы перед выпускными экзаменами, но учёба давно потеряла для него смысл. Будущее казалось ему чем-то размытым, неопределённым в жизни. "Что дальше?" – вопрос, который не давал ему покоя. И что самое неприятное, ответов не находилось.
Семья? Да, есть родители, но они постоянно заняты работой. Друзья? Скорее знакомые, с которыми можно перекинуться парой шуток, но не более того. Любовь? Он даже никогда не влюблялся по-настоящему, а когда пробовал что-то вроде свиданий, то всё быстро сводилось к одной скуке.
– Харуто, ты всегда выглядишь так, будто тебе плевать, – сказал ему однажды один из одноклассников во время перемены. И, возможно, это было правдой.
Его размышления прервал свет фар. Он автоматически повернул голову и увидел приближающуюся машину. Чёрный седан мчался по дороге, явно превышая скорость. Водитель не обращал внимания на красный сигнал светофора. Всё произошло за долю секунды.
Бум! Удар.
Мгновение темноты. Тело взлетает в воздух, а затем резкий обрыв.
Когда Харуто открыл глаза, перед ним простиралась пустота. Он не чувствовал боли. Не чувствовал холода. Тишина. Абсолютная.
– Ты умер, – раздался голос.
Он был низким, спокойным, без эмоций. Харуто медленно моргнул.
– Логично, – пробормотал Харуто. – И что теперь? Всё? Конец?
– Ты можешь переродиться.
Парень нахмурился. Всё это напоминало дешёвые сюжеты из аниме и ранобэ. Он ожидал увидеть ангелов, демонов или что-то в этом духе, но вокруг была лишь пустота. И голос, безликий и не принадлежащий никому.
– Хорошо. Переродиться… мда.. и что дальше? – скептически уточнил он.
– Ты можешь выбрать одну необычную способность.
Харуто задумался. Это всё казалось нелепым, но почему бы не сыграть по правилам? Если это сон – то он просто проснётся. Если нет… Тогда, возможно, это и есть тот самый "второй шанс".
– Какие есть варианты? – спросил он.
Перед ним внезапно вспыхнули слова, как будто кто-то набирал их на невидимой клавиатуре:
Неуязвимость.
Магия иллюзий.
Контроль времени.
Смена пола.
Телепатия.
Харуто хмыкнул. Одни способности звучали слишком банально, другие – бесполезно. Однако "смена пола" выглядела… необычно. Он не был уверен, почему эта опция зацепила его. Может, потому что в предыдущей жизни он никогда не задумывался о том, каково это.. быть кем-то другим.
– Я выбираю смену пола, – сказал он, даже не удосужившись раздумывать дальше.
– Принято. В качестве врождённой способности ты получаешь "Пожирателя плоти".
– Чего? – он резко нахмурился. – Что это?
– Ты станешь гулем. Поглощая плоть людей, ты будешь становиться сильнее. А также ты сможешь залезать в их тела.
– Подожди… Это какой-то хардкорный режим? Я что, монстр? Это же ужас..
– Это зависит от твоего выбора.
Харуто открыл рот, но не успел сказать ни слова, как его сознание вдруг потянуло куда-то вниз. Пустота закружилась, превращаясь в хаос, и он почувствовал, как проваливается в темноту.
Когда он снова пришёл в себя, его окутывал тёплый кокон. Звуки были приглушёнными, но он отчётливо слышал биение сердца. Не его сердца. Чьего-то другого. Его охватил страх, но он не мог двигаться.
"Я что.. младенец?!"
Его жизнь началась заново.
Рождение монстра
Ему было холодно.
Тёмный, липкий страх переплетался с непониманием. Он не знал, где находится, но звуки, окружающие его, постепенно прояснялись. Приглушённые голоса, мерный гул… Он ощущал тепло, но оно не было достаточно сильным, чтобы согреть его.
А потом вдруг резкий свет, болезненный крик, гулкие удары сердца. Мир ворвался в его сознание с яростью урагана, и он почувствовал что-то холодное и влажное на своей коже. Его инстинкты подсказывали.. Что-то изменилось.
– Это мальчик! Поздравляю, госпожа Игараси!
"Я родился…"
Но он не мог говорить. Не мог даже думать связно. Его тело было слабым, крошечным, беспомощным. Однако внутри, за оболочкой младенца, находилось сознание, слишком взрослое для того, чтобы быть частью новорождённого.
Он слышал, как кто-то плачет. Женщина. Её голос дрожал от усталости, но в нём чувствовалось счастье.
– Рэн… Рэн Игараси…
Первое время он не понимал многого. Его мысли путались, погружаясь в хаотичный поток новых ощущений. Он чувствовал