ПИК ВОЛОХОВА. Александр Балашов
вызова. Владимир взял трубку.
– Володь, – тихо сказал Волохов, – это я.
– Да, пап.
– Он опять здесь…
– Кто – он? – с плохо скрытой иронией спросил сын.
– Ну, этот… Серый кардинал.
– Серый? – переспросил Владимир. – Он у тебя, как в детской загадке: зимой и летом одним цветом.
Профессор снял шляпу, вытер пот со лба и водрузил головной убор на место.
– Ты, пожалуйста, не иронизируй… У меня у самого яда хватает. Ты давай, товарищ старший лейтенант, приезжай домой. Тут его и увидишь…
Последнюю фразу Игорь Васильевич произнёс почему-то шёпотом.
– Где увижу? У тебя в кабинете? – спросил Владимир.
– Нет, – всё так же, шёпотом, ответил Волохов. – Он сидит в песочнице, и мне кажется, что слушает наш разговор…
– Бред какой-то…
– Что-что?
– Это я не тебе, пап… Ты когда полноценно отдыхал последний раз? Ну, скажем, был в санатории или на нашей даче в Завидово, хотя бы?
– Это к делу не имеет ровно никакого отношения! – оборвал сына отец. – Приезжай, если не веришь мне, своему отцу. Поверишь своим глазам, наконец!
Профессор сделал паузу и с обидой в голосе прошипел в трубку:
– И не нужно меня подозревать в шизойдности! Никакой мании преследования у меня нет. Он, Серый посланник, существует не в моём, как ты утверждаешь, «богатом сверхнаучном воображении», а ре-аль-но! Вне моего сознания! Отдельно от моего сознания… Понимаешь? Приезжай – убедишься сам.
Владимир ответил не сразу.
– Алло, ты меня слышишь? – беспокойно спросил профессор Волохов.
– Слышу, слышу… – ответил Владимир. – В прошлый раз, ты помнишь, я догнал машину, на которую ты меня навёл. Да, за рулём сидел человек в сером пиджаке, серой бейсболке… И оказался в дураках! Абсолютно законопослушный гражданин. Я проверил документы – рядовой работник страховой компании «Вечная жизнь», кажется.
– «Работник страховой компании», страхует от несчастных, как правило, смертельных случаев, – иронично прогудел в трубку профессор. – И ты, разумеется, поверил… А если бы он архангелом представился? Э-э, Вовка, Вовка, доверчивая твоя головка…
– Нормальная…головка, – ответил Владимир, и Игорь Васильевич снова услышал в голосе сына иронические интонации. – Документы в порядке. Фамилия только какая-то… искусственная, что ли, восточного типа. Аферов, кажется, или что-то в этом роде..
– Агасферов? – спросил отец.
– Не помню, – ответил сын. – Ну, только точно, что не граф Сен-Жермен, слухи о бессмертии которого ходили по Москве ещё во времена Пушкина.
– Это не выдумка, Володя, – сказал профессор. – Он открыл «воду вечной жизни», как граф называл свой эликсир. И прожил больше трёхсот лет. А потом будто провалился в вечность.
– Нет, точно за рулём сидел не французский граф. Скорее азербайджанец. Или еврей.
– Чёрт,