Тайна старого тополя. Виктор Владимирович Богданов
внимательным взглядом смотрела на застывших в недоумении мальчиков. От её взгляда у Женьки под рубашкой побежали противные мурашки.
– З-здравствуйте, – нашелся, наконец, Коля. – Вам кого?
– Вас, – прошепелявила старуха, продолжая разглядывать мальчиков. – Решила взглянуть на спасителей Филарета. Ты – исследователь.
Она показала пальцем на Колю.
– А ты – воин, – палец переместился на Женьку. – А где девочка, берегиня?
– Света, что ли? Здесь, в комнате. Что Вам надо?
– Вместе, значит, держитесь, – словно не слышала вопроса, продолжала старуха. – Это правильно. Я думала, что вы постарше, а вижу маленьких детей. Что ж, наверное, это даже всё упрощает…
– Кто там, Коля? – обеспокоенная долгим молчанием сына, из кухни появилась мама Березкина, а из другой комнаты в прихожую вышли Света и Петя.
– А вот и берегиня! – заметив девочку, прошамкала старуха. – Тоже ещё девчонка!
– Кто Вы? Что Вам надо? – спросила подошедшая к дверям Колина мама.
– Кусочком хлеба не оделите? – как нищенка протянула руку старуха. – Вижу, что у вас праздник, извините, что помешала.
– Минуточку подождите! – снова скрылась на кухне хозяйка. – Сейчас я Вам пакет соберу.
Старуха улыбнулась такой улыбкой, что у ребят мороз пробежал по коже.
– Скоро мы с вами встретимся, касатики. Запомните: не всякое дерево, что растет на берегу реки, подвластно топору дровосека, а сквозь преграду проходит тот, кто верит, что пройдет сквозь неё и вернется обратно не один. И ещё: воин не только может убивать, высшая доблесть воина – спасти погибающего, но никого не убивать самому.
– О чём Вы говорите, бабушка? – дрожащим голосом спросила Света.
– Скоро узнаете, если не испугаетесь, – хриплым смехом рассмеялась старуха. – Уж больно вы все красивые, даже жалко вас…
Появилась хозяйка с пакетом в руках:
– Вот, бабушка, я тут положила Вам всего понемножку, – протянула она пакет старухе.
– Спасибо, добрая женщина. Хорошие у вас детки, вкусненькие…
– Господи, да что такое Вы говорите!
– Пошутила я, хозяйка, – снова рассмеялась старуха. – Спасибо. Пора мне, извините.
Она повернулась к ним спиной и тяжело стала спускаться по лестнице.
– Ну и старуха! Прямо «баба Яга» настоящая из сказки, только ступы и метлы не хватает, – едва закрылась дверь, тихо сказал Петя. – Что это она тут нам наговорила? Съесть что ли нас собирается? «Вкусненькими» называет… Бр-р-р, даже страшно стало.
– Да, странная какая-то бабушка, – кивнула хозяйка дома. – Надеюсь, она вас не напугала?
– Нет, мама, что ты! – смущенно улыбнулся Коля. – Нас не так просто напугать, как это может со стороны показаться.
Они снова прошли в комнату именинника, где продолжал играть на компьютере ничего не подозревавший Павлик. Коля задумчиво сжимал под рубашкой свою серебряную сову. Он сразу же прошел к окну и стал смотреть