Игроки с Титана. Филип К. Дик
с ними считались предосудительными, несмотря на усилия титанийцев заживить те старые раны, которые нанесла неприязнь военного времени. Эти существа относились к кремниевой, а не к углеродной форме жизни, и катализатором их медлительного метаболического цикла являлся метан, а не кислород. В сексуальном отношении они были бисексуалами – хотя, конечно, в собственном и чужеродном стиле.
– Ткни его покрепче, – сказал Билл Нытик, обращаясь к Джеку Бирюзе.
Тот поворошил вуготыком густую желеобразную цитоплазму.
– Иди домой, – произнес он суровым тоном, а затем с усмешкой повернулся к Биллу. – А может, позабавимся с ним? Давайте втянем его в беседу. Эй, вугеныш! Как насчет того, чтобы сделать с нами болтай-болтай?
В тот же миг к ним пришла мысль титанийца, телепатированная всем людям, находившимся в зале:
– Вы хотите сообщить о чьей-то беременности? Если это так, то наши медицинские службы предоставят вам любую помощь, и мы советуем…
– Слушай, вугеныш, – прервал его Билл Нытик. – Если бы нам так повезло, мы сохранили бы это в тайне. Я говорю с тобой из-за полной невезухи. Тут и придурку было бы ясно. Неужели ты ничего не понимаешь?
– Он понимает, – сказал Сильванус Паникер. – Просто ему не хочется это признавать.
– Давно пора поставить вугов перед фактом, – сказал Джек Бирюза. – Пусть знают, что они не нравятся нам. А этот жучара – особенно!
Он повернулся к жене:
– Пошли. Летим домой.
Он нетерпеливо потянул Джин за руку. Остальные члены группы последовали их примеру и, покинув зал, спустились по ступеням крыльца к припаркованным машинам. Фрейя осталась одна в компании пришельца.
– В нашей группе нет беременных, – сказала она вугу, отвечая на его безмолвный вопрос.
– Это печально, – телепатировало существо.
– Но скоро все изменится, – заверила его Фрейя. – Я знаю, кто-нибудь из нас добьется удачи.
– Почему ваша группа так враждебна к нам? – спросил вуг.
– Потому что мы виним вас в нашей стерильности, – ответила Фрейя. – Вы это сами знаете.
А больше всех на вас злится Билл Нытик, подумала она. Ведущий нашей группы.
– Но это результат воздействия вашего оружия, – возразил вуг.
– Не нашего, а «красных» китайцев!
Очевидно, пришелец не уловил особой разницы.
– В любом случае мы делаем все возможное для улучшения…
– Я не хочу обсуждать эту тему, – сказала Фрейя. – Пожалуйста.
– Позвольте нам помочь, – телепатировал вуг.
– Да пошел ты к черту! – крикнула она и, выбежав из зала, спустилась по ступеням к своей машине.
Прохлада темной ночи вернула ей самообладание. Фрейя сделала вдох полной грудью и посмотрела на звезды, наслаждаясь свежестью воздуха и чистыми запахами Кармела. Она подошла к машине и сказала:
– Открой. Пусти меня в салон.
– Да, миссис Сад.
Дверь автолета открылась.
– Я больше не миссис Сад.