Кот Боб: во имя любви. Джеймс Боуэн
питомцами. У Титча была дружелюбная собака по кличке Принцесса, помесь стаффордширского бультерьера с лабрадором. Боб и Принцесса никогда прежде не виделись, но я рискнул пригласить Титча подняться к нам.
Едва завидев Принцессу, Боб выгнул спину и зашипел. Кошки всегда округляют спину, чтобы казаться неприятелю больше и грознее. Обычно они еще и распушают хвост.
Принцесса же, заметив Боба в столь угрожающей позе, замерла как вкопанная.
– Все в порядке, Принцесса, – сказал я. – Боб ничего тебе не сделает.
Я увел ее в спальню и закрыл дверь, чтобы она чувствовала себя в безопасности.
– Джеймс, дружище, у тебя не получится присмотреть сегодня за Принцессой? – спросил Титч, переходя к делу. – Мне тут надо кое с чем разобраться.
– Конечно, – ответил я. – Это не проблема. Так ведь, Боб?
Боб кинул на меня ничего не выражавший взгляд.
– Мы сегодня работаем весь день возле «Энджел». Принцесса же вытерпит целый день, правда? – спросил я.
– Да, без проблем, – ответил Титч. – Я подойду за ней к станции где-то в шесть, ладно?
На том мы и порешили.
– Будь хорошей девочкой, Принцесса, – сказал Титч перед уходом.
У Боба не было проблем в общении с собаками, разве что только с агрессивными, так что на его счет я не волновался. В начале нашего знакомства, когда мы работали на Ковент-Гарден, я стал свидетелем того, как один пес получил от него лапой по носу.
Собаки – это одно. А кошки – совсем другое. Временами мне казалось, что Боб не понимает, что он кот. Он смотрел на других кошек как на несмышленых, низших существ, недостойных дышать с ним одним воздухом. Когда денег на автобус не хватало и мы шли до «Энджел» пешком, Боб всегда с подозрением принюхивался и присматривался к домам, где, по его мнению, жили кошки.
Если на пути Боба попадался другой кот, он ясно давал понять, что это его территория. Однажды ему повстречался пузатый котяра, разгуливавший по Айслингтон Грин. Боб едва не сорвался у меня с поводка, так ему хотелось разобраться с этим недостойным. Было ощущение, что я выгуливаю не кота, а агрессивного пса. В общем, Бобу всегда нужно было продемонстрировать, кто главный. Скорее всего, так же он планировал поступить и с Принцессой.
Я слегка волновался, что Принцессе будет немного не по себе. С собаками ведь хлопот больше. Их на плечи не посадишь, когда идешь по улице. И это, кстати, было ощутимым недостатком, так как увеличивало потраченное на дорогу время.
Пока мы шли к остановке, Принцесса то и дело натягивала поводок, останавливалась, чтобы обнюхать каждый куст, и раза три за двести ярдов уходила в сторону от дороги, чтобы сходить в туалет.
– Принцесса, поторапливайся, иначе мы никогда не доберемся, – повторял я, уже раскаиваясь в желании помочь Титчу.
В автобусе Боб занял свое обычное место у окна и посматривал на Принцессу, которая свернулась у меня в ногах. Взгляды, которыми Боб награждал собаку, не поддаются описанию. Места под сиденьем было мало, и Принцесса время от времени ерзала, устраиваясь поудобнее. Каждый раз,