Волчица советника. Елена Литвиненко

      – А почему? – не отставала я. – Почему она никогда с нами не ездит? Ни на праздник, ни на ярмарку, ни кататься?

      – Сложно это, котенок.

      Отец сорвал и прикусил тонкий стебель пастушьей сумки, лег на траву, положив голову на согнутую в локте руку. Глядя на него, я сделала то же самое.

      – Пап?

      – Что?

      – Это потому, что ты ее украл, да? Поэтому она нас с тобой не любит?

      Отец резко сел, прошипел что-то на незнакомом мне языке.

      – Кто тебе сказал это, котенок?

      – Никто… – смутилась я. – Я случайно слышала… От госпожи Ринон и госпожи Унц.

      – Курвы старые… Не слушай их, котенок, они все врут. Мы с мамой… Иногда мы ссоримся, но мы тебя любим. Очень-очень, поняла? – щелкнул он меня по носу.

      – Поняла, – улыбнулась я. – А что такое «курвы»?

      – Это плохое слово, котенок. Никогда его не говори, – поморщился отец. И, кажется, даже покраснел.

      – А почему ты сказал?

      – Я солдат, мне можно.

      – Я тоже хочу быть солдатом! – вскочила я. – Как ты!

      Отец засмеялся.

      – Тогда уже рыцарем! Хм… Но рыцарю нужны меч и конь… Что бы придумать… – Оглядевшись, он сорвал длинный стебель ромашки и коснулся им моего плеча. – Сим нарекаю вас, леди Лира, рыцарем войска райанов!

      Я восторженно завизжала и захлопала в ладоши, а папа схватил меня под мышки и усадил себе на плечи.

      – Копье наперевес! – скомандовал он, крепко держа меня за лодыжки. – В атаку-у-у! – И побежал вниз по склону, пугая коров и крестьянок с подойниками…

      Картинка сменилась.

      – Пап, а тебе обязательно ехать? – спросила я, глядя, как отец навьючивает лошадь.

      – Да, котенок, – погладил он меня по косичкам. – Еще два контракта, и мы сделаем тебе татуировку, как у настоящей райаны.

      – Не хочу татуировку, хочу, чтобы ты остался, – заныла я, вцепившись в его ногу.

      – Я тоже хочу остаться, маленькая. Но ты помнишь, о чем я тебе рассказывал? Про татуировку, ферму, свой дом? Про школу для тебя…

      – Помню…

      – Ну вот. Не нужно плакать, Лира. – Отец поднял меня, посадил на сгиб руки. – Будешь меня ждать?

      – Буду, – шмыгнула я носом, уткнувшись ему в шею.

      Косой шрам, потертый шнурок амулета… Запах кожи, металла и шипра.

      Морской соли и йода.

      – Я обязательно вернусь, котенок. Клянусь Светлыми.

      И снова луг. Но солнца нет, нет коров, нет травы по колено – только голые камни и хриплое карканье ворон. И почему-то заснеженная дорога с горящими зеленым столбами. А далеко впереди – крепость Альери.

      – Папа, не уезжай! Папа! Папа!