Было у отца три сына. Ольга Гуцева
народа, а так ведет себя на публике, как будто была рождена для салонов. А принц действительно выглядел влюбленным, по крайней мере, бросал на свою суженную полные нежности взгляды.
Наконец, я обратила внимание на их третьего спутника: молодой мужчина, чуть помладше Томаса, лет двадцати пяти. Тоже высокий, крепкого телосложения, но одет в скромную мантию, напоминающую монашескую рясу. Большие голубые глаза опущены долу, русоволосая голова смиренно склонена.
Тут мне не понадобились подсказки, уж до трех считать я и сама умею. Если у нашего короля три сына, младший и старший уже обозначились, следовательно, это средний сын – принц Ричард.
Моя нянюшка томно вздохнула:
– Ах, какой красавец! И скромный… Китти, посмотри на него из-под ресниц.
– Куда? – не поняла я.
– Томно, Китти! Ну, вот как она! – женщина кивнула на невесту Томаса.
– Не буду я гримасничать. – отказалась я.
– Ах, что за времена, что за нравы! – посетовала дуэнья. – Девчонка из простонародья умеет лучше завлекать принцев, чем девушка из благородной семьи! Стыдись, Китти.
– У них плохая наследственность.
– Китти, что за выражение! – строго одернула меня няня.
– «Плохая»? – не поняла я. – Это самое цензурное ругательство из всех, которые…
– Нет. – перебила меня женщина. – «Наследственность».
– Это не выражение, это научный термин!
– Вот именно! Китти, никто не любит умных женщин!
– О Господи…
Тут глашатай объявил:
– Выпьем за здоровье будущего короля Томаса и его нареченной Маргарет!
Гости радостно зааплодировали. Потому что выпивка была бесплатной. По залу тут же засновали слуги, разнося кубки.
У моей нянюшки загорелись глаза:
– Пунш с ромом! Ах! Как я люблю светские мероприятия! Даже не думай об этом, Китти! – возмутилась она, заметив, что я засматриваюсь на кубок.
– В горле пересохло!
Женщина яростно зашипела:
– Приличной девице разрешается выпить чайную ложку бренди, в случае, если у нее приключился сердечный приступ! Но не более!
– А ты?
– Я – почтенная матрона! – с достоинством ответила няня и приняла у слуги кубок. – Приличия обязывают меня выпить за здоровье будущего короля и королевы!
И она приложилась к напитку.
А я осталась скучать посреди празднующей толпы.
Тут неподалеку от меня раздался возбужденный шепот:
– Леди! Леди!
Так как я кто угодно, только не леди, то и не подумала обратить внимание на сей призыв. А, тем временем, он стал громче (теперь было понятно, что говорит ребенок) и жалобнее:
– Леди… Послушайте…
Я не выдержала и обернулась, чтобы посмотреть, кто обидел ребенка. Оказалось, что это юный (лет семи) паж. И смотрит он прямо на меня:
– Леди…
Я похлопала глазами и спросила:
– Ты мне?
– Да, леди! – он снова понизил голос до шепота. – Вас зовет к себе господин советник!
– О! –