Дорогой темной, нелюдимой. Елена Руденко
Насколько его манеры изысканы?
– Неужто, вам столь ценен этот талант? – Изабелла с раздражением отвернулась и вздрогнула, заметив, что на соседней скамейке на нее смотрит молодой господин.
– Он снова пришел смотреть на тебя, – поддразнила Флер де Лис, – ждет удачного момента – вдруг в собор войдет ваш общий знакомый, который представит вас друг другу. Вижу, господин очень настойчив. Уже третий день приходит… Увы, не знаю, кто он. Наверно, недавно в Париже. Судя по костюму, почти ваш земляк, Изабелла. Он из герцогства Пьемонт, уверена! Наверняка, уже все прознал о вас. Слуги сейчас столь болтливы… Уверена, скоро явится к вам в дом под благовидным, но глупым предлогом…
– Прошу вас, – взмолилась Изабелла, не в силах слушать щебетание девицы, которая на сей раз была права.
– О! Вижу вам он по нраву, и покойный скучный муж забыт, – поддразнивала Флер де Лис.
Завершилась проповедь. Молодые дамы вышли из собора на площадь. Верный слуга следовал рядом с ними. Вдруг к ним подошел человек, одетый просто, но добротно.
– Ваш кузен, ему грозит беда! – прошептал он Изабелле. – Он приехал, я знаю…
С этими словами он вдруг пошатнулся и упал под ноги перепуганным дамам.
Флер де Лис вскрикнула, отвернувшись.
– Кто этот человек? – испуганно спросила она Изабеллу.
– Впервые вижу, – пробормотала взволнованно подруга. – Он говорил мне об опасности…
Среди любопытной толпы неожиданно возник человек в маске «доктора чумы», облаченный в черную мантию – обычная одежда врача. Он нагнулся над упавшим человеком, и нащупал пульс.
– Он мертв, – произнес доктор печально.
Затем он снял маску, открыв молодое лицо. Он приветливо улыбнулся Флер де Лис, глядя добрым ласковым взглядом. Смущенная девица, взяв Изабеллу за руку, прошептала:
– Прошу вас, уйдем скорее. Какой нахальный доктор!
– Мой кузен Франческо, – представила Изабелла.
Юная особа посмотрела на доктора недоверчивым взором.
Франческо поднялся на ноги, бросив взгляд на мертвое тело, которое унесли городские стражники.
– Почему ваш кузен одет как доктор, и прикоснулся к мертвецу? – спросила она подругу.
– Кузен, последовав примеру новой моды, увлекся науками. Для своих трудов он избрал медицину, – пояснила Изабелла.
Флер де Лис пожала плечами.
– Прошу вас, поедем, меня ждут дома…
Молодая особа старалась не смотреть на нового знакомого, от взгляда которого испытывала приятное волнение.
– Да, пожалуй, поедем, – согласилась Изабелла, увидев, что господин, смотревший на нее в соборе, направляется к ним.
– О! Мой друг Бенедикт Вербинио из Турина! – радостно воскликнул Франческо.
– Да, я не ошиблась, ваш поклонник из Пьемонта[2]! Готова подождать, – хитро произнесла Флер де Лис. – Сбылась ваша мечта, Изабелла, сейчас вас представят друг другу…
Друзья обменялись радостными приветствиями.
Бенедикт поклонился молодым дамам, его взгляд задержался
Столица провинции Пьемонт – город Турин.