Отступник. Робин Янг
перстней поймал лучик света от лампы, и рубин в его центре засверкал алым блеском. – А вот мой племянник свидетельствует об обратном.
Хэмфри стало не по себе, когда он понял, в какую ловушку угодил. Он понятия не имел, что король уже побеседовал с Томасом Ланкастером. Он мысленно отругал себя за невнимательность. Когда имеешь дело с Эдуардом Длинноногим, необходимо все время быть начеку.
– Томас сообщил мне, что, если бы не ты, Тернберри вообще не был бы взят. Он говорит, что моего сына больше интересовали забавы и развлечения с друзьями, чем война с неприятелем.
– Он нуждается в наставлении, милорд, только и всего. Сэр Томас недолюбливает Пирса Гавестона. Боюсь, в этом вопросе его мнение не может считаться беспристрастным.
Эдуард взял в руки свой кубок и провел пальцем по его основанию.
– Правильно ли я поступил, Хэмфри, сделав своего сына принцем Уэльским? Я надеялся, что такая честь заставит его приложить все усилия к тому, чтобы оказаться достойным ее.
Хэмфри поразился тому, как постарел король. Челюсть его под морозно-белой, аккуратно подстриженной бородой отвисла, а кожа посерела от усталости. Он подумал о том, что ожидает Англию, если страной будет править его сын, и его охватили самые дурные предчувствия. Теперь ему и таким, как он, предстояло сделать из принца Эдварда мужчину, который сможет занять место своего отца.
– Да, милорд, – уверенно ответил он. – Я полагаю, ваш сын готов к подобной власти и ответственности.
Но король уже вновь задумчиво смотрел на письмо.
– Новости из Франции? – осмелился задать вопрос Хэмфри.
– Пока ты был в Каррике, я получил донесение от своих шпионов о том, что Джона Баллиола освободили из-под домашнего ареста в замке Папы Римского по приказу короля Филиппа. – Эдуард протянул пергамент Хэмфри, предлагая тому самому ознакомиться с ним. – Это письмо пришло на прошлой неделе и было доставлено сюда из Вестминстера. Кузен рекомендует мне заключить перемирие со скоттами в качестве первого шага к восстановлению Баллиола на престоле. – Ярость молодила короля, на щеках его заиграл румянец, а в осанке появилась живость. – Отсюда совершенно недвусмысленно вытекает, что, если я откажусь, договора с Францией не будет и Филипп продолжит удерживать в своих руках мое герцогство Гасконь.
– И что вы намерены предпринять, милорд? – осведомился Хэмфри, пробежав глазами пергамент и не зная, как реагировать на неожиданный поворот событий. – Еще одна война сейчас весьма некстати, верно?
Эдуард метнул на него острый взгляд.
– Борьба за Гасконь оставила меня без денег и поддержки моих людей – даже твой отец и другие рыцари Круглого Стола выступили против меня. – Голос его звучал твердо и решительно. – Ты прав, еще одна война была бы сейчас очень некстати. По крайней мере пока. Но я не позволю Баллиолу вернуться на трон. Мой план состоит в том, чтобы заключить со скоттами временное перемирие,