Час расплаты. Тэми Хоуг
никогда прежде не видела? С людьми, о которых я ничего не знаю? – с привычными нотками раздражения в голосе спросила мать.
– Муж Анны раньше работал в ФБР.
– Извини, но это как-то не впечатляет меня, – пробурчала Лорен, не отрывая глаз от пассажирского мини-фургона Анны Леоне, за которым они ехали.
Они направлялись в город. Женщина не смотрела по сторонам. Мимо проплыли фермы, где держали лошадей, затем – лавандовая ферма, придорожный овощной ларек, в котором, кроме всего прочего, торговали карликовыми деревцами в горшках.
– Ты знаешь, со сколькими агентами ФБР я познакомилась за четыре года? – усмехнувшись, спросила мать. – Кто-нибудь из них вернул твою сестру домой? Они что-нибудь сделали, чтобы посадить Роланда Балленкоа за решетку?
Лия не ответила. Она смотрела на свои руки, сложенные на коленях. Наконец она произнесла:
– Ты могла бы просто сказать «нет».
– Ты уже передумала? Не хочешь?
– Хочу.
– Ты не хочешь, чтобы я ехала?
– Не хочу, если ты собираешься испортить всем настроение.
Лорен вздохнула. Что же на это ответить? Нельзя же говорить дочери, что она места себе не находит из‑за того, что сегодня в «Павильоне», как ей показалось, был Роланд Балленкоа. Как расскажешь о том, что она совсем потеряла голову и намеренно въехала в тележку постороннего человека? А потом она гналась за Балленкоа по улицам Оук-Кнолла, и копу пришлось ее остановить. Хорошо еще, что он не отобрал у нее права.
Ничего из этого не следовало говорить ее пятнадцатилетней дочери. Будучи матерью-одиночкой, Лорен считала, что должна делать вид, будто у них все в порядке. Пусть Лия поверит в иллюзию, думая, что их жизнь подчинена здравому смыслу, пусть ощутит хотя бы какую-то стабильность. Возможно, если они будут достаточно долго притворяться, что их жизнь в порядке, то со временем все действительно образуется. И даже если ей не хочется ужинать вместе с этими людьми, это в любом случае шаг вперед…
Подумай о дочери, Лорен. Она заслужила того, чтобы жить нормальной жизнью.
– Обещаю не ставить тебя в неудобное положение, – заверила она Лию.
Украдкой посмотрев на дочь, женщина заметила, что Лия не выглядит ни особенно успокоенной, ни тем более счастливой. Чувство вины на время отодвинуло все другие неприятные чувства и мысли, которые терзали сейчас Лорен.
– Я рада, что ты подружилась с Венди, – продолжила мать. – Мне кажется, она милая девочка.
На самом деле ей хотелось заявить: «Кто, черт побери, эта Венди Морган? Кто ее родители? Каково их прошлое?» Женщина чуть ли не молила Бога, чтобы в пиццерии подавали алкогольные напитки.
– Да, – согласилась с матерью Лия.
– Вы будете учиться в одном классе?
– Нет.
– Почему?
– Она младше меня.
– Плохо.
Не отрывая взгляда от своих коленей, девочка слегка пожала плечами. Ростом она пошла в отца. Такая же высокая и стройная фигура. Длинные,