Семейные тайны Армстронгов. Эндрю О’Коннор
что просто возвращается с утренней прогулки. С большим облегчением она обнаружила, что двери не заперты.
Анна торопливо прошла через холл и быстро поднялась по лестнице, стремясь в безопасное убежище – свою комнату. Войдя туда, она сразу же заперла за собой дверь. Закрыв лицо ладонями, она прислонилась спиной к дверям, раздумывая над тем, что с ней произошло. Потом она подошла к зеркалу и стала рассматривать синяк, выступивший на щеке после удара той женщины.
Взяв кочергу, она разожгла огонь в очаге и подбросила немного дров, которые сразу занялись. После этого она быстро сняла платье и все остальное и бросила все вещи в огонь. Снова взявшись за кочергу, она подтолкнула ворох одежды в самый жар и стала следить за тем, как ткань превращается в пепел.
28
Бартон налил Анне кофе в чашку из тонкого фарфора.
– Что-нибудь еще, миледи? – спросил он.
– Нет, спасибо, Бартон, – ответила Анна.
– Вы уверены, что вам не нужно обратиться к врачу по поводу этого ужасного синяка, миледи?
– Уверена, Бартон, – твердым голосом сказала Анна.
Бартон забрал ее пустую тарелку, оставшуюся после завтрака, и ушел.
Через минуту в столовую вихрем ворвалась Джорджина.
– Анна! Где ты была? – воскликнула она. – Я тут с ума схожу от беспокойства!
– Я вернулась только под утро.
– Почему же ты сразу не пришла ко мне? – недоверчиво спросила Джорджина, усаживаясь напротив сестры. – Я прождала тебя у гостиницы за полночь. Но ты так и не пришла, как мы договаривались. В конце концов я должна была оттуда уехать, потому что опасалась за свою жизнь. Там произошло настоящее побоище.
– Знаю. В него я как раз и попала.
Только теперь Джорджина заметила синяк на лице Анны.
– О боже, Анна! Что с тобой случилось?
– Во время драки меня ударила какая-то женщина. Но Бартону я сказала, что споткнулась о корень дерева во время утренней прогулки.
– Ох, Анна! Ты подвергалась ужасной опасности! Я так переживала за тебя. Не знала, что мне делать. Я не посмела никому сказать, что ты находишься в городе, но боялась, что с тобой может произойти что угодно.
– Именно это «что угодно» со мной и произошло. И если бы не Шон, который вовремя нашел меня и спас…
– Шон? А он как там очутился?
Анна набрала побольше воздуха в легкие и решительно заявила:
– Я не желаю больше обсуждать этот крайне неприятный инцидент, Джорджина.
Кузина наклонилась вперед и заговорила с заговорщическим видом:
– Тебе удалось найти кого-нибудь? Ты с кем-то была?
– Я же сказала тебе, Джорджина: тема закрыта. Я уже очень о многом сожалею сейчас.
– А как же наша схема?
– Наш план, ты имеешь в виду? Наш недальновидный план измены и обмана? План этот едва не привел к моей гибели и последующему величайшему позору для моей семьи и всего дома Армстронгов.
Джорджина посмотрела на нее с неприязнью:
– Значит, ты сдаешься? Просто отойдешь в сторону и позволишь, чтобы все перешло к Синклеру, его