Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 2. 1945–2000. Коллектив авторов
выделять несколько таких базовых категорий: высший высший класс (главным образом менеджеры и совладельцы крупнейших корпораций, высшие административные и военные чины, крупные деятели культуры, медицины, науки); высший класс (менеджеры фирм, высшие инженерно-технические кадры, юристы, университетские преподаватели, высокооплачиваемые врачи, биржевые брокеры); высший средний класс (управляющие среднего звена, учителя, врачи); средний средний класс (служащие страховых компаний, банковские клерки, высшая прослойка рабочих, учителя начальной школы, гувернеры); низший средний класс (автомеханики, парикмахеры, водители автотранспорта, бармены, служащие гостиниц и почты, полицейские, квалифицированные работники); средний низший класс (таксисты, официанты, швейцары, среднеквалифицированные рабочие); низший низший класс (неквалифицированная рабочая сила, дворники, мусорщики, садовники, прислуга) и люмпенизированные безработные, бродяги.
В отличие от традиционных классов индустриального общества современные страты образуются не только по месту и роли в общественном производстве, но и по уровню доходов, соображениям социального престижа, определяемым подчас ситуативной конъюнктурой, модой, доступностью образования. Важной особенностью многомерной структуры современного западного общества стала высокая степень социальной мобильности, относительная легкость перемещения вверх-вниз по ступеням социальной иерархии. Это поистине открытое общество с плюрализмом жизненных и социальных форм, без жесткой стандартизации поведения и мироощущения личности.
Новое качество социально-экономических отношений в западном обществе, изменение ориентиров в его развитии, качественный виток технологического прогресса значительно изменили и международное экономическое пространство. Новейшие средства коммуникации облегчают торгово-экономические связи в масштабах всей планеты, реализацию прямых заказов из отдаленных источников ресурсов, обмен услуг и т. д. О масштабах этих процессов свидетельствуют, например, следующие цифры. По существующим данным, мировой объем прямых зарубежных инвестиций в 1995 г. достиг 2,6 трлн долл., увеличившись за один год на 235 млрд долл. Причем почти 90 % этой суммы пришлось на транснациональные корпорации. Ежедневные глобальные движения капиталов уже в 1992 г. превысили рубеж 1 трлн долл. Произошла радикальная трансформация глобальных торговых потоков. Международная торговля стала мощным фактором, способствующим росту мировой торговли. За последнюю четверть века объем международной торговли возрастал на 5,5 % ежегодно. Объем продаж многонациональных корпораций в 1992 г. достиг 5,5 трлн долл. при общем объеме всего мирового экспорта за этот же год в 4 трлн долл. Более того, в том же году объем иностранных инвестиций достиг 2 трлн долл., в то время как в 1987 г. он составлял всего половину этой суммы.
Усиливаются интеграционные процессы в мировой экономике.