Трудный путь к Победе. Сергей Третьяк
для Третьего рейха последним крупным источником нефтедобычи.
Отпадение Румынии от Континентального блока и объявление новым правительством в Бухаресте войны фашистской Германии вызвали в Будапеште взрыв шовинистического энтузиазма и шапкозакидательских настроений. Венгерская армия вторглась в Трансильванию, имея целью аннексировать эту румынскую провинцию в состав «Великой Тысячелетней Венгрии». Отрезвление пришло достаточно быстро. Разбив венгерские и немецкие войска в Трансильвании, армии 2-го Украинского фронта в начале октября 1944 г. перенесли боевые действия на территорию Венгрии. В ходе Дебреценской наступательной операции (6-28 октября 1944 г.) они нанесли поражение немецко-венгерским армиям группы армий «Юг». Из 32 вражеских дивизий 4 были уничтожены, ещё 10 разгромлены, 100 тыс. немецких и венгерских солдат и офицеров убиты и ранены, 42 160 попали в плен. Потери вооружений и техники были велики: 1038 танков и САУ (в том числе 138 захвачено), 3800 орудий и миномётов (в том числе 130 орудий и 2200 миномётов захвачены), 800 самолётов (в том числе 24 захвачено). В свою очередь, 2-й Украинский фронт потерял 84 тыс. солдат и офицеров, в том числе 19,7 тыс. безвозвратно (рис. 16).
Рис. 16. Дебреценская фронтовая наступательная операция. 6-28 октября 1944 г.
К концу октября 1944 г. советские войска стояли на Тисе и в междуречье Тисы и Дуная и готовились к наступлению на Будапешт. После жестокого поражения германо-венгерских войск в Трансильвании и на полях Алфёльда венгерский диктатор адмирал М. Хорти, захвативший власть в стране ещё в 1919 г., искал выхода из ставшей вдруг безнадёжной для него войны. Гитлер, догадываясь о «мирных» манёврах «старого боцмана», сыграл на опережение. Ещё 19 марта 1944 г. немецкие войска оккупировали Венгрию – Гитлер взял своего союзника «под защиту». 16 октября 1944 г. боевики бригаденфюрера СС О. Скор-цени, взяв штурмом резиденцию диктатора – Королевский замок в Будапеште, заставили Хорти отречься от власти и передать её главарю венгерских фашистов Ф. Салаши. Новый диктатор заявил о продолжении войны на стороне Германии «до победного конца». На усиление группировки войск в районе Будапешта были дополнительно переброшены 12 дивизий из Южной Германии и Австрии.
В конце октября 1944 г. советское Верховное Главнокомандование приступило к осуществлению стратегической наступательной операции по взятию Будапешта и выводу Венгрии из войны. Против 2-го Украинского фронта (командующий Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский; 39 стрелковых дивизий, 2 танковых, 2 механизированных, 2 кавалерийских корпуса, 2 полевых укрепрайона, 14 румынских пехотных дивизий) и завершивших к этому времени Белградскую стратегическую наступательную операцию армий 3-го Украинского фронта (командующий Маршал Советского Союза Ф. И. Толбухин; 31 стрелковая дивизия, танковый, механизированный и кавалерийский корпуса, укрепрайон и бригада морской пехоты) на территории Венгрии действовала немецкая группа армий «Юг» (командующий генерал-полковник Г. Фриснер;