Дело беглой медсестры. Эрл Стенли Гарднер
Давайте посмотрим.
Мейсон покачал головой. Оглянулся через плечо.
– Делла, найди какое-нибудь зеркальце.
– Одно есть на туалетном столике.
– Дай-ка его.
Взяв зеркало, Мейсон очень осторожно, чтобы не коснуться угла дверцы сейфа, вставил зеркало внутрь и, плотно прижав к стене голову, попытался наклониться, чтобы глянуть в него.
– Ну, – спросила Делла Стрит, – что там?
– По-видимому, – ответил Мейсон, – сейф совсем пуст. Но это не имеет никакого значения.
– Почему?
– Допустим, сейчас в сейфе десять тысяч долларов наличными.
– Ну? – спросила она.
– Нам могут предъявить претензии, что там лежало сто тысяч и девяносто тысяч похищено.
Глаза Деллы Стрит потемнели от негодования.
– Вы ведь догадались, что произошло, шеф. Кто бы здесь ни жил, он очень спешил. Уходя, извлек содержимое сейфа, бросил его в чемодан и удалился.
– Возможно, – сказал Мейсон.
– По крайней мере, такое объяснение вполне логично, – сказала Делла Стрит.
– Это одно из объяснений. Могут быть и другие.
– Например?
– Допустим, мы знали комбинацию цифр сейфа, где лежало сто тысяч долларов, и что деньги – собственность доктора Мальдена, наличные, которые не вписаны в квитанции лечебницы, и что вдова попросила меня, своего адвоката, изъять эти деньги из сейфа и, никому не сказав о них, припрятать для нее до поры, пока имущество не будет распределено, а затем отдать ей половину, а вторую взять себе в качестве гонорара.
Делла Стрит сказала задумчиво:
– Господи! Фактически она, судя по разговору, попросила вас сделать это.
– Совершенно верно, – сдержанно согласился Мейсон. – Несомненно, она именно это имела в виду.
Лицо Деллы отразило страх.
– Так, что будем делать? Как сможем оправдаться? Что скажете миссис Мальден?
Мейсон ответил:
– У миссис Мальден был ключ от этой квартиры. Вопрос: знала ли она комбинацию цифр? И отсюда вопросы. Первый: приходила ли она сюда сразу после того, как узнала о смерти мужа, и забрала ли содержимое сейфа? Второй: что подумает налоговая инспекция, когда узнает, что миссис Мальден знала об этой квартире и имела ключ от нее? Несомненно, в сейфе хранилось что-то ценное. Это не обыкновенный, а очень дорогой сверхсекретный стенной сейф, такие используют для очень больших ценностей. Теперь предположим такое: агенты Внутреннего бюро по годовым доходам решат, что доктор Самерфилд Мальден утаил, допустим, сто тысяч долларов и миссис Мальден, узнав о его смерти, пришла сюда, чтобы взглянуть на любовное гнездышко. Допустим, они утвердятся во мнении, что она открыла сейф и взяла сто тысяч долларов. Допустим также, они уверуют в то, что налицо фикция общего возврата, а поскольку миссис Мальден возврат подписала, обвинят ее в уклонении от уплаты подоходного налога. Имеется косвенная улика, и возникает ситуация, ставящая нашу клиентку в очень неприятное положение, – разъяснил Мейсон.
– Но они следят за ней, – возразила Делла Стрит. – Она под наблюдением