.
Действительно, светлей. Свет сочится из высоких окон, расположенных с противоположной от нас стороны.
Точно, когда приезжает принц, тогда и восходит солнце. Странная аллегория! Принц-солнце.
Как там бедный Венлей? Вот в углу лежит гора и на нас совсем не реагирует. Неужели знает, что, может быть, его сегодня убьют! Нет, не хочется об этом думать. Может быть, все обойдется? Неалина протягивает мне мое платье и чепчик. Сама уже вполне облачилась. Я быстро переодеваюсь, и Неалина помогает мне с непривычным головным убором. Взглянув на Венлея, мы удаляемся.
Идем на кухню, где я ни разу еще не была. Помещение это расположено на первом этаже замка. Стены сложены из огромных, плохо обтесанных камней. Огромные печи устроены вдоль стен. В центре – разделочные столы. Внутри кухни полно народу. Здесь уже вовсю кипит работа. Кто-то помешивает варево в дымящихся огромных кастрюлях, кто-то нарезает овощи. Кто-то подбрасывает дрова в печи.
Звучит команда, и мы начинаем носить кушанья на огромных металлических блюдах на второй этаж замка, где расположен парадный трапезный зал. И занятие это не из простых. Блюда, на которых навалены горы мяса, для меня кажутся очень тяжелыми. А с ними нужно еще подниматься по крутой лестнице. Так и кажется, что оступишься и поедешь на копчике по довольно крутой лестницы до самого подвала. И очень повезет, если не свернешь себе шею. Хорошо, что стало светлее – из окон сочится свет. Даже при таком освещении больше шансов не свернуть себе шею.
А под ногами крутятся противные с виду гончие собаки. Чтобы они отстали, мы потихоньку бросаем им мясо с подносов. Наконец, хоть казалось, что эта тяжелая работа никогда не закончится, поступила команда носить пустые кувшины, в которые будут наливать вино. Кувшины не тяжелые, так что проблем с ним нет. Девушки, работавшие вместе с нами, заметно устали. Милана Персиянцева вытирает пот рукой. Вот тебе и фаворитка! Да, забыла сказать, что она мутит со Степановым. Теперь ей не до амурных утех, да и чепец сбился набок. И где подевался ее неприступный вид и безупречные манеры уже не такие великосветские. А нас все подгоняют, мол, быстрей, быстрей, а то не успеем.
Действительно, в зале становилось все светлее. И улучив мгновение, девушки то и дело бросают взгляд на окна. Небо все светлее. Вот уж и чадящие факелы, что раньше освещали трапезный зал, потушили за ненадобностью. Как возле них стены закопчены! Сколько же здесь факелов сгорело за бесконечную ночь? И сколько длилась эта ночь? Видимо, лет 300. А может, и более того. Как жутко даже думать об этом! И холодная вечность продлится, если принц не убьет дракона.
Наконец, нам разрешили отдохнуть. Многие повалились на пол прямо в коридоре. Мы с Неалиной отправились, еле волоча ноги, к себе, точнее, в логово к Венлею. Но на дверях в огромный зал, где обитал дракон, уже стояла стража, которая нас не пропустила. А капитан Олдс (Неалина еще раз мне объяснила, кто это такой) пригрозил вздуть нас, если мы будем «протирать стены» поблизости. Солдафон, командир солдафонов! Такой противный! Огромный, а на фаянсовом лице словно