Всё о Стамбуле. Юлия Белочкина
пришлось отойти, она без возражений пожертвовала преданными ей царедворцами и затаилась. Имея на сына большое влияние, она ловко ссорила его с преданными ему людьми. Последним ходом стал подготовленный ею же развод императора с нелюбимой супругой Марией. В свите Ирины была красивая девица Феодота, император очень увлекся ею. Формальных поводов для развода не было, Мария родила ему наследников. Тогда император обвинил жену в попытке отравления и в конце концов добился от церкви развода. Но эта история окончательно подорвала его репутацию, и партия Ирины без труда сместила императора и ослепила его с ведома матери. Так Ирина стала практически самодержицей на пять лет, до того как военный заговор в пользу патрикия Никифора в 802 году лишил ее всего. Она была заключена на острове Лесбос и вскоре умерла.
Никифор вошел в историю как практичный правитель, который укрепил влияние Константинополя в Венеции и Далмации и вел успешные переговоры с наследником Пипина Карлом, королем империи франков. Также Никифор ревностно заботился о казне, облагая граждан своей страны все новыми налогами. Возможно, это и стало причиной, что на посту его сменил Михаил. Новый император был успешным завоевателем и отлично проявил себя в арабских кампаниях, тем не менее, он не смог остановить нашествия арабов на Сицилию. Сын Михаила Феофил был личностью неоднозначной. В историю он вошел как поборник справедливости, покровитель искусства и наук и посредственный защитник интересов империи. В военных делах удача ему не сопутствовала. Арабы захватывали все новые города, на этот раз они действовали с особой жестокостью и отказывались заключать мир. После большого поражения в 838 году Феофил осознал необходимость христианского союза и вступил в переговоры с Людовиком Баварским, венецианским дожем и правителем Испании. Увы, попытка сдержать арабское нашествие не удалась.
После смерти Феофила история повторяется. На царство венчан его малолетний сын Михаил, а регентшей становится его мать Феодора, которая была противницей иконоборческой политики, как и Ирина. Это был переломный момент, иконопочитатели победили. Феодора во всем следовала примеру своей предшественницы, она поощряла сына в его порочных наклонностях и насильно женила его на угодной ей девушке. И все же в 856 году была вынуждена уступить сыну престол. Наверняка она лелеяла надежду вернуть власть, так как к тому времени царевич совершенно погряз в пороках и не мог быть хорошим правителем. Тем не менее, он правил почти одиннадцать лет и был убит в собственной опочивальне будущим императором Василием Македонцем.
Об этом человеке ходило множество легенд, его считали отмеченным Богом. Он оказался энергичным правителем, но был вынужден передать власть первенцу своей второй жены Евдокии; по слухам, тот был сыном предыдущего императора Михаила, который и сосватал за Василия свою высокородную наложницу. Наследного принца Льва Василий не любил, поэтому сделал его соправителем малолетнего царевича Александра. Возможно, он надеялся,