Ночной сторож, или Семь занимательных историй, рассказанных в городе Немухине в тысяча девятьсот неизвестном году. Вениамин Александрович Каверин
сказать, что Фетяска – старинная фамилия, заставляющая думать, что сестры были родом из Румынии. Но на самом деле они родились в Немухине, из которого выезжали редко, а выходили часто, особенно осенью, когда в роще за Немухинкой появлялись подберезовики, – они любили грибы.
Фекла Никитична хозяйничала, а Зоя Никитична с утра до вечера раскладывала пасьянсы.
Кроме грибов, они были любительницами кофе, и не какого-нибудь, а турецкого, который варился в медных кастрюльках с мудреным названием. Прежде чем снять кастрюльку с огня, надо было произнести мусульманское заклинание.
И дядя Костя, едва войдя, немедленно получил свою чашечку кофе. Однако, пригубив ее и сказав, как всегда: «Умопомрачительно!» – он, не теряя времени, развернул карту Индийского океана сперва с лицевой стороны, а потом с обратной, и сестры, вооружившись очками, ахнули, оцепенели от изумления и заговорили почему-то по-французски.
– Нил Сократович! – вернувшись к русскому, в один голос сказали они.
– А кто такой Нил Сократович?
– Ночной сторож!
– Не может быть! Что же он так? В плаще и высокой шляпе?
– Да, он всегда именно так!
Дядя Костя открыл блокнот…
А надо сказать, что, принимаясь за путеводитель, дядя Костя составил план:
1. История. Все достойные уважения путеводители начинались с истории.
2. Знаменитые здания, такие, например, как Новая Пекарня или аптека «Голубые Шары».
3. Коренные жители, отлучавшиеся из города только по неотложным делам.
4. Командировочные, среди которых были Герои Социалистического Труда, академики и поэты.
– Подходит, – прочитав план, сказали сестры.
– Кто подходит?
– Нил Сократович.
– Почему?
– Потому что он был и историком, и коренным жителем, и командировочным, и хранителем знаменитых зданий.
– Каким же образом?
– Очень просто! Во-первых, он всегда рассказывал истории. Во-вторых, по совместительству работал ночным сторожем – и в Музее, и в Аптеке, и в Новой Пекарне. В-третьих, он родился в Немухине и был увезен родителями, едва ему исполнилось два года, а в-четвертых, вернулся через пятьдесят лет, потому что его командировал как собственного корреспондента журнал «Новости науки и техники».
– Каким же образом он попал в ночные сторожа?
– Очень просто. Его уволили из журнала.
– Почему?
– А он послал корреспонденцию о том, что чучело на огороде ожило и запустило в ворону шляпой. Не поверили, чудаки.
– А почему уволили из ночных сторожей?
– Потому что он ночью спал, а днем рассказывал детям сказки.
– Где же он теперь?
– Неизвестно. Обиделся и ушел. Дядя Костя взглянул на рисунок.
– И что же, он был так высок? Сестры снова поговорили по-французски.
– Скорее долговяз, – возвращаясь к русскому,