Нолик и его друзья. Роман-сказка. Елена Маслова
мне побывать уже довелось, только я быстро убежал.
– Как тебе это удалось? – поинтересовался Нолик.
– Щеколду отодвинул и ушел.
– Просто так, взял и ушел? Ну, ты даешь! – Нолик недоверчиво хмыкнул. – Если бы это было так просто, тюрьмы давно бы опустели. Или щеколда внутри была?
– Конечно, снаружи, – воришка напустил на себя важный вид.
– Если ты находился внутри, а задвижка снаружи, то, как ты мог ее отодвинуть?
– Смотрите! – Жулик приблизился к стеклянной витрине, просунул сквозь стекло третью руку и извлек аппетитный сахарный крендель.
– Попробовать не желаете? – спросил он, наслаждаясь произведенным эффектом.
– Ты можешь проходить сквозь стены? – ахнула Единичка.
– Не я, а только моя третья рука. Больше всего на свете я опасаюсь, что когда-нибудь меня схватят и отрубят ее, так обычно поступают с ворами.
– А зачем тебе понадобился мой портфель? – вдруг спросила Единичка. – Ты хоть представляешь, каково явиться на уроки без дневника и домашнего задания?
– Вообще-то, я бы никогда не стал красть у инвалидов, – Жулик потупил взгляд и шмыгнул носом.
– Ты можешь кое-что для нас сделать, – сказал Нолик, – и тем самым искупить вину.
– Что-нибудь нужно украсть?
– Проводи нас к королевскому дворцу.
– Что вы там забыли? Ведь всем известно, что чем ближе к дворцу, тем больше шансов потерять голову.
– Боишься? – презрительно спросила Единичка.
– Если вам не дороги головы, я вас провожу.
– Неужели это так опасно? – спросил Нолик.
– Опасно ли превратиться в дерево? Или в рой мух? Или вообще во что-то невиданное?
– Причем тут превращения? – Единичка с недоумением посмотрела на Жулика.
– Говорят, король ставит эксперименты с формулами неправильной арифметики. Для этого приказал хватать всех, кто бродит возле дворца. Кстати, мы пришли.
Дворец, похожий на старинный замок с башенками на стенах, казался неприступным.
– Что теперь? – спросил Жулик. Обитые железом ворота были закрыты, там дежурили бдительные часовые.
– Идем во дворец, – сказал Нолик, – нам надо поговорить с вашим королем.
Маленький воришка хмыкнул.
– Вы воображаете, что короли мечтают о встрече с всякими проходимцами?
– Мы не проходимцы, – обиделась Единичка.
В это время ворота отворились. Солдаты привели к дворцу толпу пестро одетых ребятишек. Едва они оказались внутри, ворота закрылись.
Жулик помрачнел.
– Что с ними будет дальше? – поинтересовалась Единичка.
– Этого никто не знает.
– Честно говоря, мне это не нравится! – заявил Нолик.
– Как мы попадем внутрь? – спросила Единичка.
Нолик прочитал одну из умножалок. Дерево, росшее у дальней башни, должно было удвоиться и вырасти выше стен. Дальнейшее, как говорится,