Невообразимо далеко от дома. Павел Минка
пристально поглядел на него, сконфузился и отвернулся с видом невинной овечки. На стене он нащупал рубильник и нажал на него. Веревки-змеи превратились в серпантин, милицейская форма – в синюю форму с нашивкой Интергалактической Лотереи на руке. Прибор для допроса превратился в патефон, который начал проигрывать звуки фанфар. Вместо торчащего пуза появился пояс с пряжкой в форме улыбающегося смайлика.
– Все хорошо, – сказал, улыбаясь маркетинговой белозубой улыбкой бывший мент. – Я же предупреждал их, что не следует объединять Управление Мелких Преступлений и Департамент Лотерей. Но нет, они не хотят меня слушать! Им на руку, если бы я убил вас. Вот смеху-то было бы, правда? Ха-ха-ха!
– Мне было бы немножко не до смеху, – сказал Иванов.
– Ладно, нет смысла плакать из-за того, чего не случилось, – сказал Сотрудник. – Если бы мы думали над любыми обстоятельствами, которые могли произойти, то сошли бы с ума… Ах, о чем это я? Да какая разница! Суть верно ухвачена, даже если выражена неверно. Итак, ваш Приз где-то здесь.
Он нажал кнопку на пульте, вдруг материализовавшемся в его руках. В воздухе тут же появился массивный ящик, который на миг повис перед глазами Иванова, а затем с грохотом упал. Сотрудник начал открывать ящик, вытаскивая какие-то бумаги, надкушенные бутерброды, пустую банку из-под кофе, вымазанный в черном порошке картридж для принтера, бейджики и календарь на 34225 год с изображением орангутанга, курящего сигару с довольным видом…
– Куда же они дели этот Приз? – сказал он с голосом, в котором чувствовалось отчаяние.
Сотрудник нажал на другую кнопку. Ящик исчез вместе с пультом.
– Проклятье, нервы у меня из-за них никуда не годятся, – воскликнул он. – Выпить есть? Хотя откуда…
Он пошарил рукой в воздухе, нащупал что-то невидимое и нажал на это. Очевидно, нажал он не ту кнопку, потому что в тот же миг исчез сам, и Иванов остался в одиночестве. Через минуту Сотрудник возник снова. Под глазом у него был здоровенный синяк, а губа была разбита. Костюм был в грязи, будто сотрудника катали в ней. Под мышкой он держал небольшой пакет в яркой обертке, обмотанный прозрачным скотчем, наверное, для фиксации.
– Прошу прощения за задержку, – сказал он. – У нас все тут через жопу, ничего нормально сначала не получается.
– Вам пришлось, наверное, к черту на кулички сбегать? – пошутил Иванов.
– К какому черту? – нахмурился Сотрудник. – Мы только вручаем!
– Понял, – сказал Иванов. – Я просто думал, что таких проблем не должно быть в Галактической Столице…
– Вы, провинциалы, ничем друг от друга не отличаетесь, – устало сказал Сотрудник. – Вы переполнены стремлением к совершенству и порядку, но уже давным-давно доказано, что стремление к абсолютному порядку есть признак психически больной личности. Пора бы вам знать, что вляпались вы не в порядок, а в хаос, и что не хаос есть нарушение, а этот самый порядок. Вы хотите все упорядочить, свести к каким-то схемам, но жизнь плевала на все это с высокой колокольни. Может быть, вы слышали о теореме Крумарджинита?