Все величайшие путешественники. Николай Дорожкин
духовником которой он был в дни её молодости.
Предпринятая Колумбом попытка заинтересовать проектом испанскую корону также потерпела неудачу, причём дважды – в 1485 и 1491 годах. Сами коронованные особы относились к проекту мореплавателя по-разному: Изабелла благоволила к самому Колумбу и старалась поддерживать его (сказалась протекция со стороны её бывшего духовника Хуана Переса), Фердинанд же, хотя и заинтересовался материальными выгодами от реализации проекта, воспринял его автора как не совсем психически нормального.
Интересно, что в письменных отказах, приведённых комиссией, состоявшей из монахов и придворных, не высказывалось сомнений в шарообразности Земли. Важнейшей причиной отказа, как пишут в своих «Очерках по истории географических открытий» виднейшие историки географических открытий И.П. Магидович и В.И. Магидович, были опять чрезмерные требования Колумба – «этого итальянского босяка», как между собой называли его при королевском дворе.
Отчаявшийся Колумб направился во Францию, но в это время ближайший финансовый советник королей, крупный испанский «олигарх» Луис Сантанхел убедил Фердинанда и Изабеллу принять проект, обещая ссуду для снаряжения экспедиции. Колумба вернули во дворец, и 17 апреля 1492 года он получил документ о заключении конвенции между ним и королевской четой. Из условий конвенции следовало, что Колумбу предоставлены все требуемые им звания, привилегии и права в Новом свете: он был пожалован «…в адмиралы всех островов и материков, которые он лично… откроет или приобретёт в этих морях и океанах, а после его смерти жалуют его наследникам и потомкам навечно этот титул со всеми привилегиями и прерогативами, относящимися к нему… Их величества назначают Колумба своим вице-королем и главным правителем на… островах и материках, которые он… откроет или приобретёт, и для управления каждым из них должны будут избрать того, кто наиболее подходит для данной службы…» Присвоение Колумбу титула «дон» означало, что «итальянский босяк» становился испанским дворянином.
«Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья»
Флотилия Колумба состояла из трёх кораблей. Их имена – «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья» – вошли в историю морских путешествий. Первый снарядили за счёт муниципальной казны жители города Палоса, второй – агенты королевы Изабеллы, благоволившей Колумбу, третий – известные корабельщики братья Пинсоны. Тоннаж «Санта-Марии», «Пинты» и «Ниньи» составлял около 100, 60 и 50 т соответственно. Экипаж флотилии состоял из 90 человек. Адмирал поднял свой флаг на самой крупной каравелле – «Санта-Марии» – и принял на себя обязанности капитана судна. «Пинтой» командовал Мартин Алонсо Пинсон, а «Ниньей» – Винсент Венес Пинсон.
Какую же цель преследовала первая экспедиция Колумба? В документах, подписанных королевской четой, вообще нет никаких географических названий – там просто говорится об островах и материках «в морях и океанах». Перечислялись только материальные ценности, которые