Градиент. Владимир Голубев
Так бывает. Очень редко, на небольших пространствах, и не дольше двух-трёх дней. А здесь – на огромной территории три месяца подряд.
– То есть неизвестный фактор был?
– Да, с вероятностью ноль девяносто девять. И действовал сей фактор ровно до двадцать шестого февраля. В этот день снова произошли два события: в нашей загадочной области появились нормальные градиенты приращения. Но уже со знаком «минус»! Жара начала спадать!
– Отлично! Просто отлично! Люсьен, ты гений!
– Я знаю… Теперь координаты этой области. По моим расчетам, она была практически правильным кругом с радиусом примерно в сто семьдесят морских миль и центром возле поселка…
– Бохотлем!!!
– Ты что, знал заранее? – Люсьен состроил обиду, – а я работал впустую?
– Ничего я не знал, дружище. У меня были подозрения, и ты их подтвердил. Это дело необходимо отметить. Собираем бумаги, и вперед, в «Карибу»!
– Погоди. А тебе интересно, почему именно Бохотлем?
– Ты и это знаешь?
Люсьен сделал гордый вид:
– Кто-то недавно назвал меня гением…
– Ну, и почему?
– Да потому, что это самый центр Африканского Рога, недотёпа! Ник, у меня полное впечатление, будто засуху сначала включили, а потом…
Гудхарт приложил палец к губам:
– Стоп. Ни слова больше, ладно? Поехали в «Карибу»!
Люсьен пожал плечами:
– Ну, если ты угощаешь…
Ресторан встретил друзей прохладным полумраком и сдержанным гулом голосов. Гудхарт, смеясь, сказал:
– Да не вертись ты так, голову открутишь… сегодня не её смена…
– А жаль. И как я её раньше не заметил?
– Значит, недавно работает. Смотри, как бы её жених-зулус не всадил тебе ассагай[23] под рёбра!
– Ха-ха… не попадёт – я вёрткий!
– Мсье Дорэ, ты оказал мне большую услугу. У меня на родине принято услуги оплачивать. Назови сумму!
Француз поднял на собеседника светлые глаза:
– Мистер Гудхарт, у меня на родине принято помогать друзьям бесплатно.
– Прости, не хотел тебя обидеть. Но я должен как-то тебя отблагодарить.
– Легко! Обещай быть гостем на моей свадьбе, где бы она ни произошла. Хоть в Антарктиде…
– Обещаю. А что, намечается?
– Я говорил тебе, что уезжаю? Так вот, всё зависит от того, как меня встретят.
– А позвонить нельзя?
– Да-а-а-а… сразу видно знатока женской породы…
Гудхарт смутился:
– Тогда лети на самолёте! Сэкономишь кучу времени…
– Самолеты имеют дурное свойство падать. И потом, я люблю море. И она любит море. Любит приходить на причал. Ведь мы рождены в Марселе. Ты не представляешь, как я здесь скучаю по морю!
– Значит, сюда не вернешься?
– Не знаю. Все зависит от неё. Если откажет, продлю контракт и вернусь. Без неё мне нечего делать во Франции…
– А как же местные девушки?
– Ну, это так, чтобы форму
Палка с привязанным лезвием, метательное копьё. (прим. авт.)