Черный дар. Плененная тьмой. Татьяна Славина
Просто в один из погожих осенних дней всем бабам приспело идти полоскать белье на реку. Там, у мостков, их уже ждали Поляна, Яся и Поветиха. Славень с Атеем остались дома, чтобы не выдать тайных намерений.
– Ну что, бабоньки, как живете? – Поляна окинула взглядом хмурых селянок.
– Да никак. Разве это жизнь: с утра до вечера – работа, работа, работа? Мужики совсем от рук отбились, палец о палец ударить не хотят.
– И ночью радости никакой, – пожаловалась пригожая молодуха.
– Какая уж тут радость, когда мужики нас просто не замечают. Вылупятся своими оловянными глазами – и в упор не видят.
– Мальцов – и тех Чужак к рукам прибирать стал: ходят к нему огород полоть.
– Какой там огород! В огороде том ни одного овоща не найдешь, все трава какая-то чудная, вонючая, да цветы алые. Те – красивые!
– Пропади она пропадом, красота эта! От нее-то самая страшная дурь.
– А что, бабоньки, не пробовали вы мужиков своих к Чужаку не пускать?
– Как же, Поляна, пробовали. Только они от этого еще хуже становятся, звереют, корчатся, зубами скрипят. Попадешься под руку ненароком – убьют!
– Как страшно! – Яся поежилась.
– Что же, так и будем терпеть это? – встряла Поветиха. – Пора, бабоньки, меры принимать.
– Какие такие меры? Что мы можем против мужиков-то?
– Многое можем, подруги, если сообща за дело возьмемся. Для начала – выгоним из деревни Чужака и огород его уничтожим.
– А как его выгонишь? Он тут крепко осел!
– Дом, где Чужак живет, – моего свекра. Я его в этот дом пустила жить, я его и выгоню из него. Только, чур – никому его к себе не пускать!
– Да кому он нужен, окаянный этот? Гнать его из села в три шеи!
– А чтобы мужики не помешали, – запрем-ка их в банях. Всех до единого!
– Верно, так и сделаем.
– А ну, как Чужак вернется?
– Не вернется. Мы не только огород его уничтожим, но и дом спалим.
– А что, если вместе с Чужаком?..
Вопрос неловко повис в воздухе. Бабы испуганно притихли.
– Нет, зло злом не победить, – твердо заявила Поляна. – Зло рождает новое зло. А вот добром победить зло можно, это я точно знаю.
– Что же, нам теперь привечать Чужака прикажешь?
– Да нет, не поняли вы меня. Привечать его не нужно, но и жечь живьем – тоже. Ему придется уйти, коли ни в ком поддержки не найдет. Согласны, бабоньки?
– Ну что ж, давайте попробуем. Попытка – не пытка!
– Нет, с таким настроем мы точно не победим. Никаких «если» и «попробуем»! Нужно быть твердо уверенными в своей победе – тогда победим непременно.
К решительному бою стали готовиться в тот же день. В каждой избе мели и мыли, уничтожали сорняки в огороде и возле изб на улице.
– Никак, завтра праздник? – недоумевали мужики.
– Праздник, праздник, любезный, неужто запамятовал?
– Хм,