Ее Величество Королева Великобритании Елизавета II. Взгляд на современную британскую монархию. Арина Полякова
сообщили новость (ему позвонили по телефону из местной газеты), которая потрясла его до глубины души. Он отправил посыльного, чтобы тот получил подтверждение о событиях из Лондона, затем молча отвел свою жену к берегу реки, где сообщил ей о том, что её отец скончался. Королева вернулась в домик, опираясь на руку мужа, потрясенная, но с чувством полного самообладания. Весь вечер она занималась мириадой различных дел для долгого возвращения на родину.
В 17:30 Елизавета в последний раз прогулялась вокруг участка с Филиппом, затем села в машину, чтобы отправиться в аэропорт Нануки. Через несколько минут после взлета пилот самолета поймал сообщение по радио – это были соболезнования премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля, после чего Елизавета наконец разразилась рыданиями.
Британия с нетерпением ждала прибытия своей новой Королевы. Это был удивительный момент; во всей стране была почти мертвая тишина. «Я никогда не видел Площадь Пикадилли такой тихой», сообщил лондонский швейцар. Всего четыре месяца назад подданные короля Георга VI сильно переживали по поводу его ужасной операции и медленного восстановления. Затем, всего неделю назад, они увидели его в новостной кинохронике и на фотографиях, на которых он выглядел довольно крепким – он весело махал дочери на прощание в аэропорте Лондона. Несмотря на общее изможденное состояние, они чувствовали волну облегчения в связи с очевидным улучшением его здоровья. Сам отъезд наследников обнадеживал – принцесса бы никогда не предприняла такое длительное путешествие, если бы знала, что выздоровление её отца проходит плохо. Но, к сожалению, Елизавета знала не больше, чем они.
В то время как новость о смерти Короля распространялась все дальше за пределами Лондона, у многих она вызывала замешательство и неприкрытое недоверие. «Прекратите распространять подобные слухи», сказал довольно крепкий полицейский у ворот Сендригхэма раннему репортеру. Даже после того, как слухи получили официальное подтверждение, о чем заявил канал Би-би-си, а также были запущены экстренные выпуски газет, многие по-прежнему отказывались в это верить. «В конце концов, – заявлял один возмущенный лондонец, – господин Черчилль ведь этого не озвучил!». «Это неправда!.. – плакала пожилая женщина, увидев черные заголовки газет в киосках Лондона, – это не может быть правдой!»
Но это было так, и осознание произошедшего постепенно спускалось на британскую столицу. Тишина, прерываемая лишь вялым движением по улицам и мрачным звоном церковных колоколов, опустилась на город. Юнион Джеки колыхались на половине флагштока (были приспущены). Магазины и фабрики были закрыты по всей стране; канал Би-би-си отменил все передачи после главного официального заявления; театры и кинотеатры отменили все сеансы; торговля на фондовой бирже остановлена на один день. Единожды прозвучал прославленный колокол Лютин Белл, веками возвещавший знаменательные вести, и прекратилась всякая деловая активность. Даже знаменитый комедийный