Рыцарь без меча. Роман в трёх частях. Мария Голикова
замок. Как я оказалась здесь? Кажется, бежала, убегала от кого-то, а потом – не знаю… Больше ничего».
Написав это, Диаманта перечитала текст, и вокруг каждой фразы при чтении возникли смутные, как при попытке вспомнить сон, образы, тени и отзвуки других воспоминаний. Она убрала бумагу и грифель в карман.
Вдруг над городом зазвучал колокол. Его тягучий, гулкий звон поплыл над домами, постепенно затихая в неподвижном воздухе. Вскоре в коридоре послышались шаги и скрип дверей – судя по всему, другие жильцы вернулись с работы.
Стемнело. Диаманта легла спать в тоске и недоумении, свернув накидку и таким образом соорудив себе нечто вроде подушки, и долго не могла устроиться хоть сколько-нибудь удобно на жёстких досках. Единственное, что её порадовало – она обнаружила у себя на шее гладкий камень на кожаном шнурке. Диаманта не смогла разглядеть его – было уже темно. Она просто сжала камень в руке и так заснула. От прикосновения к нему становилось легче.
Ей снилось что-то очень красивое, наполненное солнцем и светом. Какие-то люди, которых она знала… Сон оборвали равномерные удары колотушки и голос коменданта: «Подъём!». Стоило Диаманте открыть глаза и взглянуть в окно на тяжёлое серое небо, сон мгновенно исчез и забылся. Она не смогла вспомнить ни одной его детали, как ни старалась.
Очень хотелось есть, но нужно было ждать до конца рабочего дня. Диаманта успела только попить воды, как над городом зазвучал колокол.
Она вошла в мастерскую. Это был полутёмный зал. Вдоль стены стояли скамьи. На входе ждал пожилой мастер сурового вида с витой кожаной плетью в руке. Он посадил Диаманту с краю, рядом с дверью, и сказал:
– Здесь шьют форму для солдат его величества. Иголки и нитки тут, – он показал на короб, стоявший рядом со скамьёй. – Всю работу я проверяю, не вздумай отлынивать. Разговаривать во время работы нельзя. Закончишь – принесёшь мне, я проверю.
В мастерскую вместе с Диамантой вошли ещё шестнадцать женщин и молча расселись по своим местам. У всех был крайне изнурённый вид. Мастер показал на стопку раскроенных рубашек.
– Ты должна сшить все за день. Работать будешь до пятого колокола.
Колокол бил через каждые три часа.
Диаманта взялась за работу. Швеи сидели лицами к окнам, а у них за спинами туда-сюда ходил мастер.
Уже после второго колокола Диаманта устала – заболели руки, заныла спина. К тому же, из-за нехватки света приходилось сильно напрягать глаза. Она отложила шитьё, расправила плечи и хотела встать, чтобы немного отдохнуть, но в воздухе коротко просвистела плеть, и спину ожёг сильный удар. Диаманта ахнула и села на скамью.
– Я же сказал – не отлынивать! – рявкнул мастер. – Можно вставать, только чтобы сдать работу. Ещё раз встанешь – не получишь хлеба!
На глаза навернулись слёзы. Диаманта смахнула их ладонью и снова взялась за шитьё. Руки дрожали, иголка не слушалась. Некоторое время мастер наблюда�