Две жизни. Михаил Волконский
председатель. – Более слабого и бесцветного человека нельзя себе представить.
– Но все-таки при дворе он занимает прежнее место?
– Вот уже три года остается по-прежнему.
– И вы не нашли способа овладеть волею этого человека?
– Можно овладеть волею, когда есть хоть подобие ее. Но у него, безусловно, вместо воли пустое место.
– Тогда надо было давно постараться избавиться от него.
– Так и сделано. Он влюблен в княжну Дарью Федоровну Щербатову.
– Прекрасно.
– В скором времени он сделает ей предложение и огласит свои намерения.
– Значит, дни его при дворе сочтены?
– Полагаем.
– Хорошо. А готов ли у вас ему заместитель?
– Разумеется. Мы уже давно подумали об этом.
– Подходящий человек?
– Старейшие братья долго выбирали и остановились на нем после долгих обсуждений. Он – сын одного из наших братьев, сирота, находится под нашим наблюдением.
– Брат ордена?
– Неофит и будет посвящен в первую степень, как только явится потребность выдвинуть его.
– Но можно ли положиться на него?
– По нынешним временам ни на кого нельзя положиться, но, насколько можно судить, он должен оправдать доверие: он умен, красив собою, силен физически, владеет собою и достаточно самостоятелен.
– Блестящая рекомендация, но с ним, пожалуй, будет трудно, если он попробует выйти из повиновения?
– Что делать? Безвольный и легко подчиняющийся человек, как оказывается, хуже. Вот, например, Дмитриев-Мамонов. Он подчинялся, правда, слишком легко, но зато на него мог иметь влияние всякий, даже посторонний, и результат получился совершенно отрицательный.
– Хорошо. Но у вашего нового кандидата есть по крайней мере какой-нибудь недостаток, пристрастие?
– У него все недостатки, свойственные всем молодым людям: он не прочь покутить, поиграть в карты, бросить Деньги зря. От нас будет, конечно, зависеть развить в нем те или другие склонности.
– Это необходимо. Мы можем управлять человеком лишь тогда, когда владеем ключом его пороков. Он честолюбив?
– Опять-таки как всякий молодой человек его лет, обладающий мечтательным умом.
– Есть у него состояние?
– Никакого. Его отец имел большие поместья, жил очень широко, но разорился и должен был провести последнее время жизни в провинции, в глуши, где был найден нашими братьями и просвещен их светом.
– Он скончался в нищете?
– Нет, у него оставалось еще маленькое поместье, но оно было продано за долги после его смерти.
– Так что его сын вырос в хорошей обстановке?
– О да, и получил привычку к роскоши, к которой имеет врожденный вкус.
– Это очень важно. Как сказалось на него в детстве влияние матери?
– Он почти не знал ее. Она умерла, когда ему было пять лет. Он – круглый сирота, даже не имеет родственников.
– Что он теперь делает?
– Служит в Конном