По направлению к нулю. Агата Кристи
бы относить скорее к братьям нашим меньшим, нежели к человеческому роду! Ты как-нибудь спланировал свой отпуск?
– Ну… да, частично.
Его побронзовевшее под малайским солнцем невозмутимое лицо вдруг приобрело глубокий красновато-кирпичный оттенок.
– Видно, здесь замешана женщина! – оживляясь, удивленно воскликнул Аллен Дрейк. – Черт возьми, старина, да ты покраснел!
– Брось городить чепуху! – хрипловато сказал Томас Ройд и глубоко затянулся, зажав зубами свою старенькую трубку.
Он побил все свои предыдущие рекорды, сам продолжив разговор.
– Вероятно, – сказал он, – там многое изменилось.
– Я до сих пор не пойму, почему ты все откладывал поездку домой, – заинтересованно сказал Дрейк. – А сейчас вдруг в одночасье решился.
Ройд пожал плечами:
– Просто считал, что такое, неожиданное, путешествие может оказаться более интересным. К тому же, сам знаешь, плохие новости из дому.
– Да, конечно, я забыл. Ведь твой брат погиб в автомобильной катастрофе.
Томас Ройд кивнул.
Дрейк подумал, что это все-таки очень странная причина для отмены поездки домой. Там, насколько ему известно, мать и вроде бы еще сестра. Несомненно, в такое время… И тут вдруг ему припомнилось, что Томас тогда отменил путешествие прежде, чем пришло известие о смерти его брата.
Аллен с любопытством взглянул на своего друга. Однако темная лошадка старина Томас!
– Ты хорошо ладил с братом? – спросил он, решив, что сейчас, по прошествии трех лет, он уже может задать такой вопрос.
– С Адрианом? Да нет, не особенно. У нас с ним было мало общего. Каждый шел своей дорогой. Он был адвокатом.
«Да, совсем другая жизнь, – размышлял Дрейк. – Адвокатская контора в Лондоне, деловые приемы, клубы… Зарабатывание денег посредством словесных поединков…» Он подумал, что Адриан Ройд, вероятно, был полной противоположностью молчуну Томасу.
– Твоя матушка ведь еще жива?
– Что? Да, родительница наша в добром здравии.
– Но, по-моему, у тебя есть еще сестра?
Томас отрицательно мотнул головой.
– Нет?.. А я думал, есть. Но кто же тогда на той фотографии…
– Не сестра, – пробубнил Томас, – дальняя родственница в некотором роде. Она осталась сиротой и росла вместе с нами.
И вновь легкий красноватый оттенок проступил сквозь бронзовую кожу.
«О-о! – подумал Дрейк. – Кажется, мы попали в точку!..»
– Она замужем? – спросил он.
– Была… Ее мужем был тот самый парень, Невиль Стрендж.
– А-а… Да, известная личность, он вроде бы изрядно преуспел в теннисе.
– Да, она развелась с ним.
«Все ясно, – сказал себе Дрейк. – Значит, ты спешишь домой к ней, чтобы попытать счастья».
Смилостивившись, он сменил тему разговора:
– А что ты думаешь насчет рыбалки или охоты?
– Сначала надо добраться до дома. Вообще-то я рассчитывал немного пожить в Солткрике, возможно, найму там лодку.
– Я знаю эти места. Очень живописная природа. Помню,