Прежде чем ты уйдешь. Клэр Свотмен
открываю холодильник и достаю молоко. Принюхиваюсь. Вроде нормальное. Наливаю молоко в чай, вынимаю чайный пакетик и возвращаюсь на свое рабочее место. Появляется девушка, когда-то сидевшая за соседним столом. Я судорожно пытаюсь вспомнить ее имя.
– Доброе утро, – бормочу я и сажусь за компьютер, втайне надеясь, что она не станет втягивать меня в разговор.
– Привет, Зои, – отвечает она. – Ты в порядке?
– Угу, все хорошо, спасибо. – Я вспоминаю о правилах приличия. – А ты?
– Да, отлично. Правда, сегодня немного припозднилась. И умираю хочу кофе. Тебе налить?
– Нет, спасибо, у меня уже есть. – Я смущенно поднимаю свою чашку. – Прости.
Она улыбается, вскакивает с места и исчезает на кухне, а я тем временем пытаюсь сообразить, чем мне сейчас надо заняться.
Утро проходит на удивление быстро. Я нахожу свои рабочие материалы, Мадлен делает объявление насчет моей новой должности, все меня поздравляют. Я вежливо отвечаю, стараясь особо не вдаваться в подробности. Наступает обеденный перерыв. Конечно, я бы не отказалась от сэндвича, но сейчас мне не до перекусов. Я сижу, нетерпеливо барабаня пальцами по письменному столу в ожидании телефонного звонка.
И вот телефон наконец пробуждается к жизни. Едва не упав от волнения со стула, я снимаю трубку дрожащей рукой:
– Алло?
– Добрый день, не подскажете, с кем я могу переговорить насчет кулеров для воды?
Я слышу хорошо знакомый низкий голос и чувствую, как у меня по спине бегут мурашки. Но как ни в чем не бывало продолжаю разговор, соблюдая правила игры.
– Боюсь, вам нужна Лиззи, секретарь. К сожалению, ее сейчас нет на месте.
– А вы, случайно, не в курсе, когда она вернется?
– Эд, это ты?
– Да-а-а? – настороженно спрашивает он.
– Это я, Зои. Зои Морган, – добавляю я на всякий случай.
– Боже мой, Зои! – Он вроде обрадовался, и на том спасибо. – Поверить не могу!
– Я тоже. Как поживаешь?
– Хорошо, очень хорошо. А ты? Как дела?
– Отлично. Сегодня получила новую работу.
– Чудесно!
– Спасибо, я на седьмом небе от радости. – Я замолкаю, не зная, о чем говорить дальше. Пауза неприлично затягивается, и мне кажется, будто Эд слышит, как на другом конце телефонной линии колотится мое сердце. – А ты сейчас где?
– В Лондоне. В Брикстоне. А ты?
– Я работаю в Камдене. Ну а живу в Тафнелл-Парке. С Джейн.
– Ты серьезно? Черт, последний раз, когда я ее видел, она готова была лизаться с первым встречным.
– Джейн никогда себе такого не позволяла!
– Еще как позволяла. Ой, за исключением меня, естественно. – Эд смущенно замолкает. – Честно говоря, даже странно, как это она могла обо мне забыть.
– Ну ты и сволочь! Нет, Джейн замечательная, и мы обожаем нашу квартиру. Жить вместе ужасно весело, и Лондон нам тоже нравится, хотя мы не сразу смогли перебраться сюда. Но сейчас все зашибись и… – Я останавливаю словесный