Лишь одна Звезда. Том 1. Роман Суржиков
покинули дворец в черной карете протекции. Итан уставился в окно, погрузившись в собственные мысли. Однако Марк не собирался оставлять его в покое.
– Мы остановились на сходствах двух дел. Сходств много, даже слишком. Попробуем зайти с другой стороны: в чем различия?
– Есть лишь одно. Т… тело печатника нашли на следующий день. Труп архивариуса так и не найден.
– Ага. О чем это говорит?
– Архивариуса убили раньше и тщательно спрятали тело. Печатник умер вторым, и п… преступники были небрежны. Н… наверное, им было уже нечего бояться.
– И почему?
– П… полагаю, убив печатника, они покинули столицу.
– Я тоже так полагаю. Выходит, они отправились восвояси, заполучив краденую грамоту и некий сверток, который вынес из типографии Джейк.
– Да, чиф.
– В типографии что-то пропало?
– Н… нет, ничего ценного.
– Но Джейк что-то вынес в своем свертке. Что?
– Возможно, бумагу… Может быть, черновики… Печатный цех завален пробными страницами.
Марк усмехнулся.
– Стало быть, преступники убили двух человек ради двух бесполезных бумаг. Одна бесполезней другой: документ на крохотное владение и пробная страница из книги новостей. Все упирается в один-единственный вопрос: зачем могут понадобиться эти две бумаги?
– Я не знаю, чиф, – покачал головой Итан. – П… простите, уже не раз об этом думал, но не смог понять.
– Что вообще можно сделать с бумагой? Если широко мыслить, без рамок.
Итан с недоумением воззрился на Марка:
– В каком смысле?
– Ну, например, можно продать кому-то, кто не умеет читать, – предположил Марк. – Сказать, что это – бумага на рыцарский титул. Найти неграмотного болвана с деньгами – и дело в шляпе.
– Н… ну, вряд ли…
– Показывать друзьям и хвалиться: у меня, мол, документ на владение леном, – продолжил Марк. – Правда, на чужое имя, но все равно ведь солидно, правда?
– Чиф, вы шутите!..
– Я строю версии. На грамоте есть имперский герб – опрятный такой, красненький… Если в избе стены голые, можно повесить посередине – сразу как-то живее станет.
– М… можно скомкать и поджечь – печку растопить, – вставил Итан.
– Сложить вчетверо, всунуть под ножку стола, чтобы не шатался, – добавил Марк.
– С оборота бумага чистая – можно цветочек нарисовать…
– Поплевать на чернила и потереть – пальцы посинеют. Тоже весело.
– «Г… голос Короны» не подойдет – там чернила не смываются. Только грамота из архива сгодится…
Марк хохотнул и на время умолк. Сложно было придумать еще более дурацкое применение документу…
Вдруг улыбка слетела с его губ.
– Стоп, Итан. Повтори-ка, что ты сказал?..
* * *
Дворцовый праздник – прекрасное событие, полное светлых чувств.
Сперва люди тратят состояния на шелка и жемчуга ради удовольствия глядеть с презрением на тех, кто потратил чуть меньше.