Полководцы 1812 года. Книга 1. Михаил Кутузов, Михаил Барклай-де-Толли, Петр Багратион, Петр Витгенштейн, Алексей Аракчеев, Фердинанд Винцингероде. Отсутствует
была разорена во время летнего наступления. С этого момента начинается заключительный этап Отечественной войны. Здесь Кутузов применил новую тактику преследования – «параллельный марш». Окружив французские войска летучими партизанскими партиями, которые постоянно нападали на обозы и отставшие отряды, он вел свои войска параллельно Смоленской дороге, не давая противнику свернуть с нее. Катастрофу Великой армии дополнили непривычные для европейцев ранние морозы. В ходе этого марша русский авангард сталкивался с французскими войсками при Гжатске, Вязьме, Красном, нанося врагу большой урон. В итоге количество боеспособных войск у Наполеона сокращалось, а количество бросивших оружие солдат, превратившихся в банды мародеров, росло.
14–17 ноября 1812 г. на реке Березина, под Борисовом, отступающей французской армии был нанесен последний удар. После переправы и сражения по обоим берегам реки у Наполеона осталось всего 8800 солдат. Это был конец Великой армии и триумф М. И. Кутузова как полководца и «спасителя Отечества». Однако понесенные в кампании труды и большая ответственность, постоянно нависавшая над главнокомандующим, отрицательно сказались на его здоровье. В начале новой кампании против наполеоновской Франции Кутузов скончался в немецком городе Бунцлау 16 апреля 1813 г.
Вклад М. И. Голенищева-Кутузова в военное искусство сейчас оценивается по-разному. Однако наиболее объективным является мнение, высказанное знаменитым историком Е. В. Тарле: «Агония наполеоновской мировой монархии длилась необычайно долго. Но смертельную рану всемирному завоевателю нанес русский народ в 1812 году». К этому следует добавить важное замечание: под предводительством М. И. Кутузова.
Барклай-де-Толли Михаил Богданович
13 декабря 1761–14 мая 1818
13 декабря (по другим данным – 16 декабря) 1761 г. в глухом Лифляндском краю, на мызе Памушисев в семье вольного арендатора и отставного поручика русской армии Вейнгольд Готтарда Барклая-де-Толли родился мальчик Михаил Андреас, названный затем в крещении Михаилом Богдановичем. По-немецки отцовское имя Готтард означает «Богом данный», отсюда и всем знакомое отчество – Богданович.
Барклаи (Беркли) были старинным шотландским родом. Однако со временем нужда и притеснения английской короны заставили предков маленького Михаила искать убежища в другом краю. В середине XVII века род Барклаев после долгих странствий в поисках более спокойного места приезжает в Ригу, где потомки шотландских горцев вливаются в ряды прибалтийского дворянства. Уже предки Михаила Богдановича вели жизнь преуспевающих бюргеров. Дед его Вильгельм Барклай-де-Толли был негоциантом, муниципальным советником, затем – бургомистром богатого ганзейского города Риги. Будучи на вершине власти, он сумел купить своим сыновьям два больших имения, а в конце своей карьеры получить дворянское звание. Правда, в то время дворянство, полученное на военной службе «дворянство